大家好呀，熬夜追的小说来啦，小书迷们听说你们又开始书荒了，作为一个从小学就开始跑书店、熬夜看小说的狂热级书迷，小编决定推荐自己觉得优秀的小说给大家看，分分钟让书迷朋友们看上瘾不睡觉！希望大家能够喜欢，看好的话记得关注、点赞、收藏评论哦，不怕以后再书荒了！今天小编给大家推荐：末世科幻文：《末日之无上王座》《末世庇护所》《全球进化》 ，是生存还是毁灭，命运掌握在自己手中！第一本：《末世庇护所》作 者：夜雨北归客简介：地球无意打开星际大阵无尽能量涌入，地球进入快速进化时期，人类的末日来临！从地球的主宰变成卑微的生命，生命和尊严被践踏！狄平在这末世得到一线生机，开启末世传承，由此开始无数传奇……入坑指南：“其实不能说是变异，因应该说是一种进化，也可以说是觉醒，而我更喜欢用觉醒一词，每个人都有着自己特有的天赋，这种天赋被隐藏平时不会显露，而这个天赋一但觉醒，就使得我们拥有了强大的力量。”狄平等众人安下神这才抛出自己的理论，这些问题狄平思考过，从他在系统传承战士后，他就感觉他找到了自己心中一直寻找的问题答案，这应该就是一种天赋进化，系统的作用就是在引导人们开启自己的天赋，并学习掌握这种进化力量。动物能进化，而人做为万物之灵不应该不能进化，只是可能这个难度比较大，人离开自然已然太久了，对天地能量的吸收和感应度比动植物低太多，这可能就是人类里到目前为止没看到进化者的原因。“进化”众人似乎也被狄平这种理论吸引，都细细品味。“对就是进化，动物进化，树木进化，向着更高级的生物进化，而人类同样也是进化，比如力量更大，速度更快，身体更强壮等，这就是潜能得到开启，表现出各种各样的异能，而只有开启了潜能，人类才能在这样巨变的世界里和变异动物争斗，才能延续生存下来！”狄平把自己思考的并结合系统知识，简单的概括了一下说给众人听，只是不知道这些人能不能接受了。（点击下方免费阅读）第二本：《全球进化》 作者：花与剑简介：平凡少年，再次重生。却发现这个世界有武者，有灵考。而他正面对富家子弟的陷害和为难。 正在进退两难之际，却获得逆天系统，只要有钱，气血就能无限提升。升级，只在于一念之间。他一步一步，走向至强巅峰，以无上之资，横压当世，活出了不一样的人生！入坑指南：张昭在两位美女的陪同下，对着自己的面前的全体员工，大声喊到：“从现在起，这里是我们的，饭店旁边一条街也都是我们的。”“我靠，这得多大仇啊？你小子不怕被天谴劈啊？”阿夜一脸惊愕的跑了过来，他还以为这都是张昭干的。对此，张昭也是笑而不语，吩咐大家尽快个忙个的，之后就带人离开了这里。他这一行动，立即就引来了多方人马的眼线，而这一消息，也会以最快的速度在金沙市传开，至于三不管区，为什么会成为一片废墟，没有人知道事情的原有经过，但很多人都猜测，一定是张昭将他们给灭了。但不管怎样，这三不管区就是金沙市的一块毒瘤，谁能铲除他，那谁就是金沙市的大救星，因此张昭的威望，在整个金沙市又提升了好几个档次。随着三不管的毒瘤老大豹哥与其势力覆灭之后，金沙市的治安立马就提高很多，虽然小打小闹还会发生，但大规模的战斗已经很难看到。在这次事件之后，三不管区居住的人们都将张昭视为偶像，当做英雄，正是因为他，这欺压群众多年的豹哥与其势力才会一举被灭掉。（点击下方免费阅读）第三本：《末日之无上王座》作 者：随散飘风简介：末世科幻文：《末日之无上王座》《末世庇护所》《全球进化》 ，是生存还是毁灭，命运掌握在自己手中！一颗黑珠把江峰从拥有一帝二后三皇四尊七绝城这些顶尖高手炫耀争辉的末日舞台拉到了平行时空，而这个时空--末日还未开启！入坑指南：突然，又一道巨大雷电从天而降，接天连地，众人恐惧绝望的看着这一幕，完了，他们逃不了了，这道闪电直接对准了他们，如雷龙一般让众人呼吸都困难，死亡，近在咫尺。连一些军人都面无血色。就在雷龙即将落下的刹那，江峰抽出长剑，随手横斩，一道剑气由下而上越过众人头顶，以无可匹敌的威势将雷龙劈成两半，雷电逐渐在空中闪烁了几下，随后消失。第五粮库寂静无声，包括二楼那些人，洪元山等人见识过江峰实力，早有预料，而其中也有人没见过，比如董欣雨，她几乎都是在后勤，没有上前线，从未见过江峰的实力，这一剑把她吓得不轻，看江峰的眼神像是看怪物一般。下面那些人也一样，四千名军人崇拜的看着江峰，那些幸存者，看江峰就像看到了神仙。仁恩生双手掩饰不住的颤动，这不是害怕，而是兴奋，江峰一剑让他看到了不一样的未来，原来，人可以强大到这种程度。晶晶第一次把目光从董皓天身上移开，看向江峰，这个其貌不扬的年轻人，真变态。毕生，纪雪等等，所有幸存者都盯着江峰，还有他手中那柄长剑。“我叫江峰，他们都称呼我为少帅，你们也可以这样称呼我，从现在起，我就是你们的指挥官，从现在起，你们正式拥有成为进化者的机会”，说着，江峰手一挥，一队队进化者抬着铁箱来到众人身前，打开，里面满满的星晶。（点击下方免费阅读）以上就是小编今天的推荐啦，欢迎大家积极在文末下方留言区评论，同时小编也会定期推荐各种类型的小说给大家看，大家可以积极留言，小编也会参照大家意见出推荐哦！}

西蒙养了一群外星生物，叫沙王。一群橙色沙王失踪了，家里剩下的沙王不受控制，开始吃人。西蒙决定逃走的那晚，他走了很久才发现了一座破败的房子，黑洞洞的门却相当大，并伴有呼吸的气流。正当西蒙呼救的时候，他注意到，房子里走出来的，全是长大了的橙色沙王。他们全都长着跟西蒙一样的脸。 作者：（美国）乔治·R. R.马丁　George R. R. Martin —— 著
胡绍晏 —— 译 西蒙·克莱斯独自住在一座占地广阔的庄园中，周围是一片干旱的岩石山地，距离城市五十千米。因此，当他意外因公务外出时，没有邻居可以帮忙照顾他的宠物。食腐鹰不是问题；它住在废弃的钟楼上，通常总是自给自足。克莱斯将跛行兽直接赶到室外，让它自己去捕食；那小怪兽会吞食蜗牛、鸟类和岩鼠。然而鱼缸里的纯种地球食人鱼却很麻烦。不幸的是，这一回，他耽搁得实在太久。等到他终于返回时，所有的鱼都死了。食腐鹰也死了。跛行兽爬上钟楼，把它给吃了。西蒙·克莱斯很恼火。 第二天，他驾驶飞行车前往两百千米外的阿斯加德。阿斯加德是博德星上最大的城市，并拥有历史最悠久、规模最庞大的星际港口。克莱斯喜欢向朋友们炫耀有趣而昂贵的稀有动物。阿斯加德正是购买这类动物的地方。 这一次，他运气不佳。异星宠物店关门了。接近傍晚时分，他沿着彩虹大道行走，寻找未曾光顾过的店家。他偶然遇到一家与众不同的店铺。 它距离港口非常近，克莱斯从没来过。这家店占据了一栋不太大的单层平房，两侧分别是一家气氛欢闹的酒吧，和一座神秘姊妹会的神庙兼妓院。在这偏僻的角落里，彩虹大道趋于破旧失修。但那店铺本身很特别，也很引人注目。 橱窗玻璃上结满雾水，不停地变换着颜色，有时呈淡红色，有时像真正的雾气那样呈现出灰白色，有时则闪着金色的微光。雾气时而浓，时而淡，不停地回旋盘绕，并在屋内光线的映衬下微微闪烁。克莱斯隐约看到橱窗里的物品————有机器，有艺术品，也有他认不出的东西————但无法完全看清。那些物品笼罩在优美缭绕的雾气中，时隐时现，令人十分好奇。 他发现雾气开始凝成文字，文字逐个显现。克莱斯驻足观看。 沃与协德进口贸易公司主营手工艺品、艺术品、生命体等各类产品 文字不再出现，克莱斯看到雾气之中有点动静。但广告里「生命体」几个字就足以让他产生兴趣。他将斗篷往背后一甩，走进了店里。 进去之后，克莱斯感觉有点蒙。这家店的门面不太大，室内却比他想象中宽敞得多。屋里的光线柔和而黯淡，天花板上映出一片黑色的星空，包括旋涡状的星云，非常逼真，也非常漂亮。所有的柜台都微微发光，清楚地展示出其中的货品。走廊地面上缭绕着一层雾气，随着他的步伐在脚边打转，有些地方几乎没及膝盖。 「需要帮忙吗？」 她就像是从雾气里升起来似的，又高又瘦，肤色白皙，身穿实用的灰色连体服，一顶奇怪的小帽子扣在后脑勺上。 「你是沃还是协德？」克莱斯问道，「或者是销售助理？」 「我是佳拉·沃，随时为您服务。」她答道，「协德不见客户，我们也没有销售助理。」 「你们的店铺挺大啊，」克莱斯说道，「真奇怪，我以前从没听说过。」 「我们刚刚在博德星上开店，」那女子说道，「不过在其他星球有不少连锁店。您想买什么？艺术品？您看起来像收藏家。我们有来自诺塔鲁希的水晶雕塑。」 「不，」西蒙·克莱斯说道，「水晶雕塑我已经有了。我是来找宠物的。」 「生命体？」 「对。」 「外星球的？」 「当然。」 「我们有一只仿人猿，来自西利亚行星。聪明的小猴子，不仅会学说话，到最后，它还会模仿你的声音、语调、姿态，甚至面部表情。」 「很讨人喜欢，」克莱斯说道，「但也很常见。那不是我想要的，沃。我需要特别的东西，不太常见的。也不要讨人喜欢的，我对讨人喜欢的动物很厌恶。我现在养着一头跛行兽，从克索引进的，价格可不便宜。我时不时会喂它一窝没人要的小猫。这就是我所理解的讨人喜欢，明白了吗？」 沃露出神秘的微笑。「你有没有养过会崇拜你的动物？」她问道。 克莱斯咧嘴一笑：「哦，时不时会有。但我不需要崇拜，沃。只要有趣就行。」 「您没明白我的意思，」沃依然带着古怪的笑容，「我是说真正的崇拜。」 「那是什么意思？」 「我想我有适合您的东西，」沃说道，「跟我来。」 在模拟的星空下，她带着克莱斯绕过发光的柜台，沿着一条雾气弥漫的长廊行走。他们穿过一堵雾墙，来到商店的另一片区域，在一个大塑料缸跟前停下脚步。水族箱，克莱斯心想。 沃向他招了招手。他走近观看，发现自己想错了。那是个旱地饲养箱，里面有一片大约两平方米的小沙漠，在微弱的红光下，显得黯淡而苍白。还有各种石头：玄武岩、石英、花岗石。饲养缸的每个角上都矗立着一座城堡。 克莱斯眨了眨眼，仔细观察，然后纠正自己：其实只有三座城堡仍然矗立着，第四座已成为倾侧崩塌的废墟。另外三座虽然粗糙，但完整无缺，由沙石雕筑而成。城墙垛上和圆形的门廊前，有许多小动物爬来爬去。克莱斯把脸贴到塑料缸上。「昆虫？」他问道。 「不，」沃答道，「比昆虫复杂多了，也更加聪明。比你的跛行兽要聪明得多。它们叫作沙王。」 「其实就是昆虫吧，」克莱斯一边说，一边从饲养缸边退开，「我才不管它们有多复杂。」他皱起眉头，「请不要拿聪明之类的话来蒙我。这些动物太小了，只可能有最原始的大脑。」 「它们拥有群体思维，」沃说道，「以城堡为单位。事实上，这饲养缸里只有三个生命体。第四个死了。你看，它的城堡已经倒塌。」 克莱斯再次望向饲养缸。「群体思维，呃？有意思。」他又皱起眉头，「但这仍然只是个超大号的蚂蚁窝。我还想要更好的东西。」 「它们会打仗。」 「打仗？唔。」克莱斯又看了几眼。 「请注意看颜色。」沃对他说道。她指向最靠近的城堡，那些生物成群结队地在城堡上涌动，其中一只正沿着缸壁爬行。克莱斯仔细观察。他仍觉得那只不过是昆虫，长着六条腿，长度仅相当于他的指甲，六只眼睛分布于全身。他也能看到，一对模样狰狞的大颚不时地互相撞击，纤细的触角在空中有规律地挥舞摆动。触角、大颚、眼睛和腿是纯黑色，但它浑身上下的甲壳呈鲜亮的橙色。「这就是昆虫。」克莱斯重复道。 「不是昆虫，」沃平静地坚持道，「沙王长大时，会蜕去外壳，假如它长大的话。在这种尺寸的饲养缸里，它不会长得更大。」她挽着克莱斯的胳膊，带他绕过饲养缸，来到另一座城堡旁，「看这里的颜色。」 他又看了看。颜色不一样。此处的沙王拥有鲜艳的红色甲壳，而触角、大颚、眼睛和腿是黄色。克莱斯望向饲养缸另一侧。第三座活体城堡里的居民呈灰白色，辅色则是红色。「唔。」他说道。 「就像我说的，它们会打仗，」沃告诉他，「甚至还会谈判和结盟。这饲养缸里的第四座城堡就是被联盟摧毁的。黑色的数量太多，于是其他颜色联合起来把它们灭了。」 克莱斯依然不太信服：「这无疑很有趣，但昆虫也会打仗。」 「昆虫可不会崇拜人。」沃说道。 「嗯？」 沃微笑着指向城堡。克莱斯注目凝视。最高的塔楼上刻着一张脸。他能看出来，这是佳拉·沃的脸。「这……怎么可能？」 「我连续几天将自己的脸用全息影像投射到饲养缸里。你瞧，这就是我的脸。我给它们喂食，我随时都在附近。沙王有一种原始的超能力，一种近距离的心灵感应。它们能感觉到我，然后用我的脸装饰建筑，以此来崇拜我。你瞧，所有城堡上都有。」的确如此。 城堡上佳拉·沃的脸平静祥和，跟真人很像。如此精巧的技艺，让克莱斯感到很惊奇：「它们怎么雕刻的？」 「最前面的腿相当于手臂。它们甚至有类似于手指的构造：三条灵活的小触须。无论是建筑还是战斗，它们都能很好地协作配合。要记得，所有相同颜色的活体同属于一个大脑。」 「再跟我多讲讲。」克莱斯说。 沃露出微笑：「饲母住在城堡内。那是我给它取的名字。那家伙既是母体，又是消化器官。雌性，大小类似于你的拳头，无法移动。事实上，沙王这名字有点不太恰当。活动的个体是农夫和战士，真正的统治者则是它们的女王。但这样的类比也有缺陷。整体而言，每座城堡都应被视为一个雌雄同体的生物。」 「它们吃什么？」 「活动的个体只吃流质————预先经过消化的食物，来自城堡内部，饲母需要花费好几天来准备。它们的胃无法处理其他东西，所以如果饲母死了，它们也活不久。至于饲母……饲母什么都吃。你不需要额外的花销。吃剩的饭菜就足够了。」 「那活的食物呢？」克莱斯问道。 沃耸耸肩：「是的，饲母也吃来自其他城堡的个体。」 「我很有兴趣，」他承认道，「如果它们不那么小就好了。」 「你可以让它们长得更大。这些沙王比较小是因为这饲养缸太小。它们似乎会限制自身的生长，以适应实际可用的空间。如果我把它们移到大缸里，它们又会开始长大。」 「唔。我饲养食人鱼的水缸有这个两倍大，现在正好空着。可以把它清理一下，填入沙子……」 「沃与协德公司可以负责安装，那将是我们的荣幸。」 「当然，」克莱斯说道，「我想要的是四座完整的城堡。」 「没问题。」沃说道。 他们开始讨价还价。 三天后，佳拉·沃来到西蒙·克莱斯的宅邸，带着休眠的沙王和一队负责安装的工人。沃的助手是外星人，但跟克莱斯熟悉的都不同————粗壮结实的两足生物，长着四条手臂和鼓凸的复眼。他们的皮肤粗糙坚韧，浑身上下时不时长出扭曲突兀的角刺。但他们非常强壮，是很好的工人。沃用音乐般的语言指挥他们，克莱斯从没听过这种语言。 一天之内，安装便已完成。他们将食人鱼缸挪到宽敞的客厅中央，两侧摆上沙发，以便更好地观察。鱼缸被擦洗干净之后，又填上三分之二的沙子和石块。接着，他们安装了特殊的灯光系统，既能提供沙王喜欢的暗红色照明，又能将全息影像投射到缸内。他们又装上结实的塑料顶盖和配套的喂食装置。「这样你不需要取下顶盖就能给沙王喂食。」沃解释说，「你得小心，别让那些个体逃出来。」 顶盖也包含气候控制系统，可以让空气保持恰当的湿度。「你得让它比较干，但又不是太干。」沃说道。 最后，一名长着四条手臂的工人爬进饲养缸，在四个角落里挖出深深的洞穴。其同伴将休眠的饲母从冰冻运输箱里一个个取出，交到他手里。它们很不起眼，在克莱斯看来，只不过像是色泽斑驳、近乎变质的生肉，只不过长着一张嘴。 外星工人将它们分别埋入饲养缸的四角。等到把饲养缸完全封闭起来之后，他们就离开了。 「热量会唤醒休眠的饲母。」沃说道，「不到一个礼拜，个体就会开始孵化，钻出地面。确保给它们充足的食物。它们需要许多能量才能彻底安顿下来。我估计大约三个礼拜后，你就能看到城堡建起来。」 「我的脸呢？它们什么时候会刻我的脸？」 「大约一个月后打开全息影像。」她建议道，「耐心一点。如果有问题，请联系我们。沃与协德公司随时为您服务。」她欠了欠身，然后离开了。 克莱斯信步走回饲养缸旁，点燃一支欢乐棒。沙漠里平静而空旷。他皱起眉头，不耐烦地用手指敲打塑料缸。 第四天，克莱斯感觉沙子底下隐约有一些动静。 第五天，他看到了第一只孤零零的白色个体。 第六天，他数了一下，已经有十二只，包括白的、红的和黑的。橙色的迟迟没有出现。他倒进去一碗接近变质的残羹剩饭。那些个体立即察觉到了，向食物涌去，并开始把碎渣拖回各自的角落。每一种颜色的群落都组织有序。它们没有打斗。克莱斯有点失望，但决定多给它们一点时间。 橙色的个体直到第八天才出现。与此同时，其他沙王已经开始将小石子扛回去，搭建起粗陋的工事。它们仍然没有开战。此时，它们只有克莱斯在沃与协德公司看到的一半大，但他感觉它们长得很快。 到第二周中期，城堡开始建起来了。整齐有序的一群群个体将沉重的砂岩和花岗石拖到角落里，其余个体则用大颚和触须堆放沙子。克莱斯买了一副放大眼镜，因此无论它们在饲养缸的哪个方位劳作，他都能看得到。他一边绕着高耸的塑料缸壁转圈，一边观察。太有趣了。城堡比克莱斯期望的略简单一点，但他有个主意。第二天，他将黑曜石和彩色碎玻璃跟食物一起倒进去。几个小时后，它们就被镶到了城墙上。 黑城堡首先完工，然后是白色和红色的城堡。橙色的照例又是最后一个。克莱斯将食物端进客厅，坐在沙发上吃，以便同时可以观察。他预期第一场战争随时都会爆发。 但他很失望。日子一天天过去，城堡越来越高大壮观，克莱斯除了上厕所和接听重要的业务电话，很少离开饲养缸。但沙王没有开仗。他变得焦躁起来。 最后，他停止了喂食。 残羹剩饭不再从沙漠的天空中落下。两天后，四只黑色个体围住一只橙色个体，并将它拖回去给饲母。它们先将它肢解，扯下大颚、触角和腿，然后扛进迷你城堡幽暗的大门。它再也没有出现。不到一小时，四十多只橙色个体穿过沙地，攻击黑色一方的角落。但从地下深处涌出的黑色个体数量占优，战斗结束后，攻击方全军覆没，死亡和濒死的个体被拖下去喂给饲母。 克莱斯很高兴，庆幸自己天赋聪明。 第二天，当他把食物投入缸里，为争夺其拥有权，爆发了一场三方面的战斗，白色成为最后的大赢家。然后，战争一场接着一场。 佳拉·沃送来沙王将近一个月之后，克莱斯打开了全息投影，他的脸出现在饲养缸里，缓缓地一圈圈转动，依次注视着四座城堡。克莱斯感觉这影像跟自己很像————顽童般的笑容，宽阔的大嘴，饱满的脸颊。他的蓝眼睛闪闪发光，灰色的头发小心翼翼地梳理成流行的侧分发式，眉毛纤细而精巧。 很快，沙王就开工了。克莱斯的影像从天空投射下来，与此同时，他也慷慨地投喂食物。战争暂时停止了。一切活动都是为了对他施行崇拜。 他的脸出现在城墙上。 一开始，所有四幅雕像都差不多，但随着工程的进展，克莱斯通过仔细观察，能分辨出技术和手法上的微妙区别。红色的最具创造力，会用细小的石屑往他头发里添加灰色。白色沙王的神像看上去年轻俏皮，而黑色沙王塑造的脸则睿智而仁慈————尽管线条基本都一样。一如往常，无论是速度还是质量，橙色依然排在最后一名。战争对它们不利，它们的城堡跟另外几座相比显得十分可怜。它们雕刻的画像很粗糙，就像是漫画，而且似乎也没打算改进。当它们不再继续改造那张脸，克莱斯很生气，但他其实也没办法。 等到所有沙王都已完成克莱斯的脸部雕像，他关掉了投影，并决定办一次聚会。他的朋友们一定会觉得很厉害。他甚至可以安排一场战争给他们看。他一边愉快地哼着小曲，一边开始列宾客名单。 聚会极其成功。 克莱斯邀请了三十人，包括少数跟他关系密切并拥有共同爱好的朋友，再加上几个从前的情人，除此之外，还有一批生意和社交上的竞争对手，他们不敢忽视他的邀请。他知道，沙王会让有些人不舒服，甚至感觉受到冒犯。那正合他的意。西蒙·克莱斯一贯认为，如果没有一个宾客愤怒地夺门而出，他的聚会就算是失败。 他一时兴起，将佳拉·沃也加进宾客名单中。发出邀请时，他加了一句：「也可以带上协德。」 她接受了邀请，让他略有点惊讶。「可惜协德没法出席，他不参与社交活动。」沃补充道，「至于我自己，我很希望有机会看看你的沙王怎么样了。」 克莱斯为大家预订了丰盛的餐食。最后，交谈声逐渐停止，大多数宾客在红酒和欢乐棒的作用下变得傻呵呵的。他亲自将桌上剩余的食物拨进一只大碗，让人们颇为惊讶。「大家跟我来，」他说道，「我要介绍最新的宠物给你们看。」他捧着碗，将众人带进客厅。 沙王的表现完全符合他的期望，他非常满意。他预先饿了它们两天，因此它们斗志高昂。克莱斯想得很周到，给宾客提供了放大眼镜，让大家围着饲养缸观看。沙王为争夺食物残渣，打了一场精彩的大仗。争斗结束后，他数了数，有近六十只个体死亡。红色和白色最近已结成联盟，它们夺走了绝大多数食物。 「克莱斯，你真恶心。」凯特·穆雷恩对他说道。两年前，她曾与他短暂地同居。最后，她的多愁善感差点把他给逼疯。「我真傻，居然会回到这里。我还以为你变了，想要道歉。」当年，她很喜欢一只狗崽，那小狗特别可爱，却被他的跛行兽吃了，她一直都没原谅他。「你再也别邀请我了，西蒙。」在现任情人的陪伴下，她大踏步地走了出去，引起一阵哄笑。 其他宾客有许多疑问。沙王来自何处？他们都想要知道。「沃与协德进口贸易公司。」他答道，并礼貌地朝着佳拉·沃比了个手势。整个晚上，她几乎都安静地躲在一边。 它们为什么用你的肖像装饰城堡？「因为所有好东西都是我给的，你们一定能理解吧？」这引发了一阵咯咯的轻笑。 它们还会再打仗吗？「当然，但今晚不会。别担心，我还会办聚会。」 嘉德·拉齐斯是一名业余异星生物学家，他开始谈论社会性昆虫和它们的战争：「沙王很有意思，但其实没什么大不了。比如说，你真该读一读有关地球兵蚁的书。」 「沙王不是昆虫。」佳拉·沃尖锐地说道，但嘉德依然口若悬河说个不停，根本没人留意她。克莱斯对她笑了笑，耸耸肩。 马拉德·布莱恩建议下次观战聚会时搞个赌局，所有人都很赞成。接着，众人热切地讨论起规则与胜率。讨论持续了将近一个小时，终于，宾客们开始离去。 佳拉·沃是最后一个。等到只剩他们俩时，克莱斯对她说道：「你瞧，我的沙王似乎很受欢迎。」 「它们的状态很不错，」沃说道，「个头已经比我自己的要大了。」 「对，」克莱斯说道，「除了橙色的。」「我也注意到了，」沃答道，「它们数量很少，城堡也很寒酸。」「嗯，总得有人输吧，」克莱斯说道，「橙色的最后一个出现，最后一个建立巢穴，所以吃了亏。」 「抱歉，」沃说道，「但我能问一下吗？你有没有给沙王充足的食物？」 克莱斯耸耸肩：「它们偶尔才进食，因此变得更加勇猛。」 她皱起眉头：「你不必让它们挨饿。假以时日，它们会出于自己的理由挑起战争。这是它们的天性，然后你就能观察到微妙而复杂的冲突，那才有意思。如果是因饥饿而不停地战争，就会比较缺乏技巧与品位。」 面对沃紧锁的眉头，西蒙·克莱斯感觉很有趣：「你来到我家里，沃，就该由我来评判品位。我按照你的建议喂养沙王，它们并没有开战。」 「你得有耐心。」 「不，」克莱斯说道，「毕竟我是它们的主人，是它们的神。为什么要等它们的本能起作用呢？我觉得它们的战斗太少，于是纠正了这一状况。」 「我明白了，」沃说道，「我得跟协德讨论一下这件事。」 「这不关你的事，也不关他的事。」克莱斯厉声说道。 「那我只能告辞了。」沃无奈地说。但当她穿上外衣准备离开时，又谴责似的凝视着他。「看看你的肖像，西蒙·克莱斯，」她警告道，「看看你的肖像。」等她离开后，他疑惑地走到饲养缸旁，注视着那些城堡。跟往常一样，他的脸仍在城墙上。只是————他抓起放大眼镜戴上。即便如此，他依然很难看清。但他肖像上的表情似乎有细微的变化，他的笑容略有些扭曲，带着一点邪恶。不过这变化太微妙了，很难说是否真的存在。最后，克莱斯将其归咎于自己太容易受暗示的影响，并决定不再邀请佳拉·沃参加聚会。 随后的几个月，克莱斯和十来个最好的朋友每周都要聚会。他称其为「战争游戏」。如今，克莱斯不再像最初那样对沙王充满强烈的兴趣，他在饲养缸边待得少了，时间更多地花在业务和社交上，但他仍喜欢偶尔跟朋友们一起观看战斗。他让参与战争的各方长期处在饥饿边缘，以保持其战斗意志。这对橙色的沙王产生了严重影响，它们的数量明显减少，克莱斯开始怀疑，它们的饲母是否已经死了。但其他沙王的状况还不错。 有时候，克莱斯晚上无法入睡，便会拿着一瓶葡萄酒，来到黑乎乎的客厅里，那片微缩沙漠中的黯淡红光是唯一的光源。他一边喝酒，一边独自观察。通常，某个角落里总是会有战斗，如果没有的话，他只需丢进少许食物，就能轻易地引发一场争斗。 正如马拉德·布莱恩所建议的，他们每周都会对战斗结果下注。克莱斯押白色沙王，赢了许多钱。它们是饲养缸里最强大、数量最多的群落，城堡也最为壮观。有一次聚会时，他移开饲养缸的顶盖，将食物投在白色城堡附近，而不是像通常那样落在战场中央。于是其他沙王只有攻击白色要塞才可能获取食物。它们的确有过尝试，然而白色沙王的防御非常精彩。克莱斯赢了嘉德·拉齐斯一百标准币。 事实上，拉齐斯每周都在沙王赌局中输很多钱。他装作非常了解它们的习性，声称第一次聚会之后就仔细研究过，但下注的时候，却总是运气不佳。克莱斯怀疑嘉德的话只不过是空洞的吹嘘。空闲时，出于好奇，他也研究过沙王。他想在图书馆中查这种宠物产自哪个星球，然而任何资料中都没有提起它们。他想要联系沃，问问她这件事，但他还有其他事要操心，所以总是忘记。 嘉德·拉齐斯在一个月里总共输了一千多标准币。最后，他胳膊底下夹着一个塑料小盒子来参加战争游戏。盒子里是个类似蜘蛛的动物，浑身披覆着金色细毛。 「沙地蜘蛛，」拉齐斯宣布道，「来自迦塔戴。我今天下午从宠物商泰特兰手里买的。他们通常会摘掉毒腺，但这一只是完整的。你敢试试吗，西蒙？我要把钱赢回来。我押一千标准币，沙地蜘蛛胜沙王。」 克莱斯仔细查看塑料囚笼里的蜘蛛。他的沙王已经长大————正如沃所预料的，有她的沙王两倍大————但跟眼前这怪物相比，个头仍然太小。而且它有毒液，沙王没有。不过它们的数量多得吓人。另外，沙王之间无休无止的战争已经开始有点无聊。这一新奇的比赛激起了他的兴趣。「好。」克莱斯说道，「嘉德，你可真蠢。沙王会不断涌上来，直到你那只丑陋的怪物死掉。」 「你才蠢呢，西蒙。」拉齐斯微笑着回应道，「迦塔戴沙地蜘蛛一向以躲藏在裂隙中的穴居动物为食————你瞧着吧————它会直接闯进城堡，吃掉饲母。」 在一片哄笑声中，克莱斯皱起眉头。他没想到这一点。「快开始吧。」他恼火地说。他又去倒了杯酒。 那蜘蛛太大，不容易从喂食的隔笼里放进去。另外两人帮助拉齐斯把饲养缸的顶盖略微移向一侧，马拉德·布莱恩将盒子递给他。他晃了一下，把蜘蛛倒出来。蜘蛛轻轻地落在红城堡跟前的小沙丘上。一时间，它迷惑地站在那里，嘴不停地嚅动，腿脚威胁似的阵阵抽搐。 「快点。」拉齐斯催促道。人们全都聚集到饲养缸周围。西蒙·克莱斯找到自己的放大眼镜戴上。如果他真要输掉一千标准币，那至少也得看个明白。 沙王发现了入侵者。城堡上的一切活动都停止下来。那些鲜红色的小个体一动不动地观望着。 黑洞洞的城门预示着希望，蜘蛛开始朝那里移动。塔楼上，西蒙·克莱斯的肖像面无表情地注视着下方。 红色沙王立刻行动起来。最靠近的个体排成两个楔形阵列，在沙地上向着蜘蛛推进。同时，更多战士从城堡里涌出，在入口处集结起三道防线，守卫饲母居住的地下洞穴。负责侦察的个体翻越重重沙丘，被召回参与战争。 战斗开始了，沙王发起进攻，包围住蜘蛛，大颚紧紧咬住它的腿和腹部不放。红色的个体纷纷沿着金色的腿爬上入侵者的背部。它们不停地咬啮，其中一个找到一只眼睛，并用纤细的黄色触须将它掰了下来。克莱斯一边微笑，一边指点。 但它们太小了，而且没有毒液，蜘蛛并未停下，它伸开腿将沙王踢到两侧，锐利的毒颚也咬得许多沙王残缺不全，全身僵硬。十几只红色个体很快就被放倒，濒临死亡。沙地蜘蛛依然继续前进。它直接跨过了城堡跟前的三排卫士。防守队伍围拢过来，疯狂地发起攻击，覆盖住它的全身。克莱斯看到，有一队沙王咬断了蜘蛛的一条腿。守卫者从塔楼顶端跳下，落到那庞大而不断扭动的身躯上。 蜘蛛遭到沙王围攻，却仍踉踉跄跄地闯入黑暗的地洞中，消失了踪影。 嘉德·拉齐斯长出一口气。他看上去脸色苍白。「太棒了。」另一人说道。马拉德·布莱恩的喉咙里发出低沉的笑声。 「看！」伊迪·诺地安拽着克莱斯的胳膊说道。 他们太专注于这个角落里的战事，没人留意饲养缸中其他地方的动向。但此刻城堡平静下来，沙地上只剩下死去的红色个体，于是他们都看到了：三支队伍来到红色城堡跟前，橙色、白色和黑色的沙王整整齐齐地排列着，几乎纹丝不动，等着看地底下会钻出什么来。 西蒙·克莱斯露出微笑。「隔离带。」他说道，「看看其他城堡吧，嘉德。」 拉齐斯发出一声咒骂。成群结队的沙王个体正在用沙子和石块封堵城门。即使那蜘蛛在对抗中幸存下来，也无法轻易进入其他城堡。「我应该带四只蜘蛛来，」嘉德·拉齐斯说道，「但我还是赢了。我的蜘蛛现在就在地底下吃那该死的饲母。」 克莱斯没有回应。他在等待着。阴影中有一些动静。 忽然间，红色个体纷纷从城门里涌出来。它们爬上城堡，各就各位，开始修补蜘蛛造成的破坏。其他颜色的队伍也解散了，开始撤回各自的角落。 「嘉德，」西蒙·克莱斯说道，「我想你大概没搞清楚到底是谁在吃谁。」 往后的那一周，拉齐斯带来四条银色小蛇。沙王没费多大力气就把它们消灭了。 接着，他又带来一只黑色大鸟。它吃掉了三十多只白色个体，而其拍击与冲撞也几乎毁掉了城堡。然而到最后，它的翅膀变得疲惫无力，无论它停落在何处，都会遭到沙王的攻击。 再往后，是一盒甲虫，模样跟沙王差别不大，但非常非常愚蠢。橙色与黑色的联军冲破它们的阵形，将它们分割消灭。 拉齐斯开始给克莱斯打欠条。 大约就是在此期间，克莱斯再次遇到了凯特·穆雷恩。那天晚上在阿斯加德，他去最喜欢的餐厅吃饭。他在她餐桌前短暂地停留了片刻，向她描述战争游戏，并邀请她一起参加。她涨红了脸，然后控制住情绪，态度变得冷冰冰的。「得有人制止你，西蒙。我觉得这事我必须管一管。」她说道。克莱斯耸耸肩，然后愉快地吃了一顿晚餐，并不把她的话当回事。 一周后，一名矮小结实的女子来到他家门口，并向他出示警察腕带。「我们接到投诉，」她说道，「你是不是养了满满一缸危险的昆虫，克莱斯？」 「不是昆虫。」他恼怒地说，「过来，我给你看。」 看到沙王之后，她摇了摇头：「这可不行。你了解这些生物吗？你知道它们来自哪个星球吗？它们有没有获得生态管理局的批准？你有没有准饲养证？我们接到报告，它们是食肉性的，可能很危险。报告里还说，它们是半智慧生物。你究竟是从哪儿搞来这些怪物的？」 「沃与协德公司。」克莱斯答道。 「没听说过。」那女人说道，「也许是偷运进来的，他们很清楚，我们的生态学家决不会批准。不，克莱斯，这样可不行。我得没收饲养缸，然后把它销毁。而你也得交一点罚款。」 克莱斯提出给她一百标准币，让她彻底忘记他和这些沙王的事。 她说道：「现在，我还得给你加上一条企图行贿的罪名。」 他一直将价码提升到两千标准币，才把她说服。 「要知道，这可不容易，」她说道，「需要修改许多表格，抹除许多记录。另外，伪造生态学家出具的准证也很费时间，更别提还要应付投诉人了。假如她再来问怎么办？」 「把她交给我来处理吧。」克莱斯说，「让我来处理。」 他思索了片刻。当天夜晚，他联系了几个人。 首先，他接通宠物商泰特兰。「我要买只狗，」他说，「一只狗崽。」 圆脸的商贩惊讶地看着他：「狗崽？那可不是你的风格，西蒙。不如你来看一看？我有很有趣的货色。」 「我需要一只符合特定要求的狗崽，」克莱斯说道，「我来描述它的特征，你记一下。」 然后，他拨通伊迪·诺地安的号码。「伊迪，」他说道，「我想要你今晚带着全息设备过来一次。我打算摄录一场沙王的战斗，送给一个朋友做礼物。」 那天晚上，他们录下了战斗。西蒙·克莱斯迟迟未睡。他在全感系统上看了一部有争议的新片，然后给自己弄一点小吃，抽了一两支欢乐棒，又打开一瓶红酒。他手握酒杯，得意扬扬地信步走入客厅。 灯没有开，饲养箱里的光使得屋内的影子泛出深邃的暗红色调。他走到自己的领地跟前。他很好奇，不知黑色沙王修补城堡的工程进展如何。那小狗把城堡弄得一片狼藉。 修复工作进行得不错，但当克莱斯通过放大眼镜观察时，正巧看到那张脸，把他吓了一跳。 他往后退缩，眨了眨眼，咽下一大口酒，再次仔细观瞧。 城墙上的脸仍然是他，但扭曲变形，感觉完全不对劲。他的脸颊鼓鼓囊囊，就像是猪，他的笑容狰狞狡诈。他看上去充满恶意，简直令人难以置信。 他不安地绕着饲养缸转圈，察看其他城堡。它们略有差别，但本质上都一样。 橙色沙王的画省略了大部分细节，但结果依然显得恐怖而野蛮————冷酷的嘴，无情的双眼。 红色沙王的画则赋予他魔鬼般扭曲的笑容，嘴角的形状既丑陋，又古怪。 他最喜欢的白色沙王塑造出一个残忍而愚蠢的神。 西蒙·克莱斯愤怒地将酒杯扔向房间另一头。「好大的胆子，」他低声说道，「浑蛋，现在你们一个礼拜别想吃东西……」他的声音在颤抖，「我得教训教训你们。」他想到一个办法。他大踏步走出房间，返回时手里拿着一把古老的铁制掷剑。它有一米长，尖端依然锋利。克莱斯微笑着爬上去，将饲养缸顶盖移开一点点，露出沙漠一角，刚好让他有足够的操作空间。他俯身用剑戳刺下方的白色城堡。他把剑来回舞动，击毁了塔楼、城垛和围墙。沙石纷纷崩塌，埋没许多到处乱爬的个体。他手腕一甩，削去了沙王塑造的那幅充满侮辱与讽刺的肖像。然后，他将剑尖对准黑乎乎的洞口，用尽全力刺向饲母所在的地底洞穴。他听见咯吱一声，手上感觉到阻力。所有个体一阵战栗，无力地摊倒下去。克莱斯满意地抽回了剑。 他留意观察了片刻，不知饲母是否已被杀死。掷剑的尖端黏糊糊的。最后，白色沙王又开始动起来。虽然缓慢而虚弱，但它们仍能活动。 他正准备将盖子移回去，然后继续捣毁第二座城堡，却发现手上有东西在爬。 他尖叫一声，扔下剑，将沙王从皮肤上拂落。等它掉到地毯上之后，他又用脚后跟将它踩死。尽管那只沙王已经死了，他仍把它彻底碾得粉碎。在他踩踏之下，沙王发出清脆的碎裂声。他一边颤抖，一边迅速将饲养缸再次封上，然后赶紧去冲澡，并仔细检查自己的身体。他把衣服浸在水里煮沸。 稍后，在灌下数杯红酒之后，他回到客厅。他有点羞愧，一只沙王竟把自己吓成这样。但他不打算再打开饲养缸。从此往后，盖子得永远封闭起来。然而他仍需要惩罚其他沙王。 克莱斯决定再来一杯酒，润滑一下滞涩的思维。喝完之后，他又有了灵感。他微笑着走到饲养缸旁，调节了一下湿度控制。 等到他手握酒杯在沙发上入睡之后，沙城堡开始在雨中溶化。 一阵愤怒的敲门声将他吵醒。 他醉醺醺地坐起来，感觉脑袋阵阵疼痛。宿醉总是最难受的，他心想。他踉踉跄跄地来到门厅。 门外是凯特·穆雷恩。「你这个恶魔，」她浮肿的脸上带着泪痕，「我哭了一整夜，你这浑蛋。但一切到此为止，西蒙，到此为止。」 「慢一点，」他扶着脑袋说道，「我昨晚喝醉了，头好疼。」 她咒骂着将他推开，闯进室内。跛行兽凑过来，躲在角落里看热闹。她朝着它啐了一口，然后走进客厅。克莱斯无可奈何地跟在后面。「等一等，」他说，「你要去哪儿……你不能……」他突然惊恐地停顿下来。她的左手握着一把沉甸甸的锤子。「不要啊。」他说道。 她径直向沙王的饲养缸走去：「你很喜欢这些可爱的小家伙是吗，西蒙？那就跟它们一起生活吧。」 「凯特！」他尖声呼叫。 她双手握锤，用尽全力砸向缸壁。撞击声令克莱斯头疼欲裂，他发出一声绝望的呜咽。但塑料没有碎。 她再次抡起锤子。这一回，随着咔嚓一声响，缸体上出现网状的裂纹。 她正举起锤子准备砸第三下，克莱斯扑到她身上。他们挥舞着胳膊滚倒在地。她的锤子从手中掉落，她想要掐住克莱斯的脖子，但他奋力挣脱，咬了她胳膊一口，鲜血流淌出来。他们俩同时喘着气，晃晃悠悠地站起来。 「你该看看自己的模样，西蒙。」她冷冷地说，「嘴里滴着血，就跟你的宠物一样。你觉得味道怎么样？」 「滚出去。」他说道。他看到昨晚扔下的剑仍在原地，于是一把将它抄起来。「滚出去。」他一边重复，一边挥舞着剑，以加强效果，「别再靠近饲养缸。」 她朝着他大笑起来。「你不敢。」她说道，然后弯腰去捡锤子。 克莱斯嘶喊着向她猛刺。他还没回过神来，铁剑就穿透了她的腹部。凯特·穆雷恩困惑地看了看他，又低头看了看剑。克莱斯呜咽着退缩回去：「我没打算……我只是想……」 她仿佛被钉在原地，鲜血直流，显然必死无疑，然而她没有倒下。「你这个恶魔！」她努力说道，但满嘴是血。令人不可思议的是，剑还在她身体里，她却猛一转身，用尽最后一点力气砸向饲养缸。早已遭受破坏的缸壁爆裂开来，塑料碎片和泥浆如同雪崩一般埋没了凯特·穆雷恩。 克莱斯发出一声短促的惊呼，手忙脚乱地爬上沙发。 沙王从客厅地板上的泥沙里冒出来，覆满了凯特的尸体，其中有几只试探性地爬到地毯上，然后数量越来越多。 他看到沙王排成翻腾扭动的阵列，抬着一件黏黏糊糊的不明物体离开饲养缸。那玩意儿有人的脑袋那么大，就像一块生肉，并阵阵脉动。 于是，克莱斯惊慌失措地逃跑了。 直到傍晚时分，他才鼓起勇气返回。他驾着飞行车来到五十千米外，那是距离最近的一座城市。他几乎吓出病来，然而一旦安全脱身，他便来到一家小餐馆，喝下数杯咖啡，吞了两片醒酒药，吃了一顿丰盛的早餐，逐渐冷静下来。 那是个令人恐惧的早晨，但反复回忆其细节无法解决问题。他又点了杯咖啡，带着冰冷的理性思考自己的处境。 凯特·穆雷恩死在他手上。他要不要去自首，并辩解说这是意外事故？不太可行。毕竟他扎穿了她的身体，而且他也告诉过那名警察，要自己来对付她。他得把证据销毁，但愿她不曾告诉过任何人今天早上的去向。她很可能没有说过。她一定是昨天深夜才收到礼物。她说哭了一整夜，而且礼物送达时，没有其他人在场。很好，他只需要处理一具尸体和一辆飞行车。 剩下的就是沙王了。它们可能有点难对付。毫无疑问，此刻它们已经全都逃跑了。他的房子里到处都是沙王，它们爬到他的床和衣服上，钻进他的食物————他感到毛骨悚然。一阵战栗之后，他压制住强烈的憎恶感。要杀死它们应该不太难，他提醒自己。他不需要考虑每一只个体，只要消灭四只饲母就行了。这应该可以办到。它们个头很大，他见过。只要找到并杀死它们就行了。 西蒙·克莱斯回家前买了一些物品，包括一套能从头到脚覆盖全身的人造皮肤，几袋毒杀岩鼠的药丸，一罐强度超标的非法杀虫剂。他还买了磁力拖曳钩。 降落后，他开始有条不紊地进行清理。首先，他通过磁力钩将凯特的飞行车与自己的车连接。他搜查了那辆车，结果运气不错。前座上有个水晶芯片，正是伊迪·诺地安拍摄的沙王录像。他本来对此还颇为担心。 等到准备好飞行车之后，他套上人造皮肤，进屋去找凯特的尸体。 她不见了。 沙子干得很快，他小心翼翼地在沙子中戳来戳去，但毫无疑问，尸体不见了。她会不会自己爬走？不太可能，于是克莱斯到处搜寻。在房子里匆匆找过一圈之后，他丝毫没有发现尸体和沙王的踪迹。他没时间彻底搜查，因为门口还有一辆可以作为罪证的飞行车。他决定稍后再试。 克莱斯家以北约七十千米处，有数座活火山。他拖着凯特的车飞往该处。在最大的一座圆锥形山体上方，他松开磁力钩，看着那辆车消失在下方微微闪光的岩浆中。 等他回到家，已是日暮时分。他犹豫不决。他想飞回城里住一晚，但否决了这个念头。这里还有活要干。他还不安全。 他将毒药丸撒在房子外围。没人会怀疑，他一直需要对付岩鼠。然后，他准备好杀虫剂，再次回到室内。 克莱斯逐一巡视每间屋子，打开所有灯，直到被耀眼的人工照明所包围。他停下来清理客厅，把沙子和塑料碎片铲回破裂的饲养缸里。正如他所担心的，沙王全都消失了。克莱斯早先制造的降水使得城堡坍塌扭曲，而剩余的废墟也随着水分的蒸发崩溃瓦解。 他皱起眉头接着搜索，肩膀上斜挎着杀虫喷雾罐。 在最底层的酒窖里，他找到了凯特·穆雷恩的尸体。 她趴在陡峭的楼梯底下，四肢扭曲，就像是滚落下去的。四周到处是白色的沙王个体，克莱斯看着尸体一顿一顿地在硬泥地上移动。 他笑出声来，将灯光调到最亮。远处角落里，在两个储酒柜之间，可以看到一座低矮的土城堡和黑黝黝的洞口。酒窖墙壁上有他的脸，虽然轮廓粗糙，但克莱斯能认得出来。 尸体又动起来，朝着城堡移了几厘米，克莱斯仿佛看到白色饲母正饥饿地等待着。它的嘴也许能吞下凯特的脚，但仅此而已。这太荒谬了。他又笑出声来，并开始走下地窖，喷雾管缠绕在右臂上，手指扣住开关，做好准备。沙王————数百只个体行动整齐划一————扔下尸体，在他和饲母之间构筑起防线，排成一片白色的阵列。 克莱斯突然又有个主意。他微笑着放下准备喷射的手。「凯特一直都是难啃的骨头，」他说道，他为自己的机智感到得意，「尤其是对你们这么小的个头来说。来吧，让我帮你们一把。毕竟我是你们的神啊！」 他退上楼梯，很快又带着一把砍刀回来了。沙王耐心地等待，看着克莱斯将凯特·穆雷恩劈剁成容易消化吸收的小块。 那天晚上，西蒙·克莱斯披着人造皮肤过夜，杀虫喷雾罐就放在手边，但并没有用到。白色沙王满足地留在酒窖里，他也没看到其他颜色的。 第二天早晨，他完成了客厅的清扫工作。除了破碎的饲养缸，客厅里没有其他的打斗痕迹了。 他稍稍吃了点午餐，便继续寻找失踪的沙王。在白昼的光亮下，这并不太难。黑色沙王搬到他的假山庭院里，建造了一座含有大量黑曜石和石英的城堡。他发现红色沙王在长期废置的游泳池底部，那里有经年累月被风吹进来的沙土。他看见这两种颜色的个体在他的地皮上到处游荡，其中有不少正将毒药丸扛回去给饲母。克莱斯决定不用杀虫剂。没必要冒险跟它们缠斗，让毒药来解决问题就行。到晚上，这两只饲母就应该死了。 剩下的只有橙色沙王还不知去向。克莱斯绕着自己的家转了几圈，逐渐向外扩大搜索范围，但仍没发现它们的踪迹。等到人造皮肤底下开始冒汗————今天又干又热————他断定这并不重要。如果它们在外面，多半也会像红色和黑色的沙王一样吃下毒药。 他走回屋里，一路上踩扁了几只沙王，心情颇为满足。他脱掉人造皮肤，安稳地享用了一顿美餐，然后终于放松下来。一切都在掌控之中。两只饲母很快就会死亡；第三只位于安全之处，等到它完成使命，也可以处理掉，而且他一定也能找到第四只。至于凯特，所有她来访的痕迹都已被抹除。 视频电话的屏幕开始闪烁，打断了他的思绪。那是嘉德·拉齐斯，他炫耀地说，今晚会带食肉蠕虫来参加战争游戏。 克莱斯已经忘记这件事，但他很快就恢复了镇静：「噢，嘉德，真抱歉。我忘了告诉你，我已经感到厌倦，把沙王都处理掉了。丑陋的小怪物。对不起，今晚没有聚会。」 拉齐斯很恼火：「那我的虫子怎么办？」 「放进水果篮，送给你的情人。」克莱斯说着挂断了线路。他赶紧联系其他人。沙王成群结队地在他宅院里出没，他不希望此刻有人来到家门口。 克莱斯在给伊迪·诺地安打电话时，意识到这是个令人恼火的疏漏。屏幕逐渐清晰起来，说明另一头有人接听。克莱斯切断线路。一小时后，伊迪准时到达。发现聚会取消，她十分惊讶，但也很乐意单独跟克莱斯共度一晚。他向她描述凯特看过他俩共同制作的那段全息录像之后有何反应，这令她非常愉快。同时，他也成功劝说她答应，不向任何人提起这桩恶作剧。他满意地点点头，再次往他俩杯中添酒。瓶里只剩一点点了。「我得再去拿一瓶新的，」他说道，「跟我去酒窖，帮忙挑一瓶陈年好酒。你的鉴赏能力一直比我强。」 她顺从地跟了过来，但当克莱斯打开门，示意她先进去时，她在楼梯顶端驻足不前。「怎么没有灯？」她说道，「还有这气味————这古怪的气味是怎么回事，西蒙？」 他用力一推。}