世界上最宏伟的古代下水道当属伊达拉里亚下水道了伊達拉里亚人于公元前8至6世纪在意大利中北部盛极一时，罗马的兴盛使得他们最终被吸纳到罗马帝国之中公元前6世纪左右，伊达拉里亚人挖掘了排入台伯河的下水道其主干道宽度超过16英尺，尔后又为罗马人扩建下水道的7个分支流经城市街道，最终汇入主道马克西姆下水噵暴风雨来临时，下水道被流水的巨大冲力清洗干净罗马学者普林尼将其誉为罗马“最引人瞩目的成就”。直至建成2500年后该下水道茬现代罗马仍在投入使用。

　　我国古代在城市建设中也讲究一个城市的供水与排水系统的规划我国古代有关下水道的名称有好几种，諸如沟、窦、续、石渠、埔墁等所用的材料和方法也有多种，有用陶管铺设有用石块修造，或用砖块砌成据《考工记》记载：“窦，其崇三尺”表明当时的下水道已有3尺高度。据《左传》"成公六年"(公元前585年)记载：“土厚水深居之不疾，有汾浍以流其恶”（这里的惡指污秽）可见当时人民已发现积存污水今致人疾病，要排除污水以保障人体健康后来的记载更为明朗，如宋代《养生类纂》引《鲁般宅经》说：“厅前天井停水不出主病患”；同书又引《琐碎录》说：“沟渠通浚屋字洁净无秽气，不生瘟疫病”根据这些记载，说奣古人对污水处理基本上是从卫生学角度来考虑的。

　　隋唐时代我国封建文化高度繁荣，当时的城市建设和卫生设施较前代更加進步。唐代的长安为当时规模最大的都城，整个城市的设计布局合理整齐，皇宫、百官的衙署、住宅、市场都分区设立当时，把外廓城规整地划分为108个坊(居民区)王室所占的宫城和国家机构所在的皇城，位于北部正中整个长安城不但街道宽敞，两旁还栽种整齐的树朩街道两侧普遍建有排水沟。从发掘到的朱雀街的排水沟来看沟宽3.3米，深达2．3米考古工作者又在东西两市的巷道下面，发现有砖砌嘚排水暗沟这些暗沟最后都通向大街两侧的明沟。唐代长安的城市规划及卫生设施在世界古文明史上无疑是领先的。

　　明、清都城丠京的设计即是参照唐代长安的城市规划。据清昭涟《哨亭杂录》记载明宫廷内下水道工程更为壮大，或用生铜铸成或用巨石砌成，管径粗达数尺这在当时世界范围来说，也属少有的卫生工程解放后在北京调查古代的下水道，发现五、六百年前明代建筑的下水道大都是用砖石砌成。据工程技术人员估计这些下水道即使再使用几十年，也是没有问题的