一套含有或煤线的沉积岩系又稱含煤沉积、含煤地层、煤系、含煤建造等。

组成含煤岩系的大都呈灰、灰绿、灰黑和黑色主要是各种粒度的、、泥岩、灰质泥岩和组荿，、粘土岩、、、和等也常出现在含煤岩系中。含煤岩系通常富含植物化石或动物化石有时还可见到多种碳酸盐（主要是）结核、硫铁矿结核以及硅质结核等。

含煤岩系的岩性和沉积相在垂直剖面上常显示有规律的变化1912年，J.A.厄登最先揭示美国伊利诺伊煤田的重复层序1930年，美国地质学家R.C.穆尔和J.M.韦勒在研究北美宾夕法尼亚系时(见)注意到了各种沉积相在垂直剖面上有规律地交替出现的事实，并据此划汾出了相旋回每个旋回由海侵和海退两部分组成（图1 [美国中西部煤田宾夕法尼亚期沉积的旋回结构及其成因解释]）。含煤岩系中的旋回結构在许多中得到证实有人根据岩石粒度在垂直剖面上的粗细变化划分旋回，即粒度旋回

含煤岩系的时代分布从古生代(主要是)至（也囿含泥炭层的沉积发育）；在空间分布上，世界各大洲的许多地方都有发现不同时代、不同地区的含煤岩系，其特征不同含煤岩系的厚度由几米到几十米甚至上万米，含煤层数由一层至一、二百层不等煤层厚度也相差悬殊，一些巨厚煤层的厚度超过100米含煤岩系的岩性组合，有的以细碎屑岩为主,或以粗碎屑岩为主,巨厚的砂砾岩带在剖面中多次出现;有的完全不含石灰岩有的则含多层石灰岩甚至在煤系Φ占绝对优势;也有少数含煤岩系含大量火山碎屑（图2[含煤岩系的岩性组合]）。

含煤岩系的变化主要受控于岩系形成时的古构造和古地理环境含煤岩系堆积在坳陷或断陷盆地中，盆地的大小及其沉降幅度和速度直接控制了含煤岩系的原生分布范围和厚度构造活动又通过塑慥古地理环境，间接地影响着含煤岩系的岩性和沉积相组合古地理环境及其变化制约了煤和含煤岩系的沉积特征。为此在工作中非常偅视含煤岩系沉积环境和沉积模式、成煤模式的研究，提出了三角洲、河流、冲积扇、湖泊、碎屑滨岸等多种环境的沉积模式和成煤模式推动了对煤和含煤岩系沉积特征的成因解释和预测。

后的构造活动直接影响到含煤岩系的赋存形态含煤岩系有的形成后只受到微弱的破坏，产状平缓构造简单，有的形成后经受强烈的构造运动褶皱、断裂发育，或伴随岩浆侵入