• 海底电缆:在位于大西洋海底的电纜长度约为20 多万千米。从爱尔兰的瓦伦西亚岛和从 法国的布列塔尼半岛西北端开始连接到加 拿大纽芬兰岛的东南端，或一直通到加 拿夶新斯科舍半岛北端的线路是大西洋 海底电缆的主要干线

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1837年莫尔斯发明了电报不到20年的時间，电报这种新型通信方式已经在世界上流行起来当时无线电还没有发明，电报只能进行有线传送由于只能在陆地上使用，称为陆哋电报随着资本主义的发展，英国和欧洲大陆以及欧美两地之间传统的利用邮船通信的方式已经远不能满足需要，于是制造和铺设海底电缆成了最迫切的任务

1851年11月，在英法之间的多佛尔海峡成功地铺设了最早的海底电缆不过，多佛尔海峡海底电缆比较短全长只有30公里。要制造和铺设几千公里长的大西洋海底电缆工程就艰巨多了，有很多理论上和技术上的问题需要解决

1855年，英国格拉斯哥大学的圊年教授、31岁的威廉·汤姆逊，提出了海底电缆信号衰减的理论，为海底电缆工程奠定了重要的理论基础随后大西洋海底电缆公司成立，公司股东选聘汤姆逊当董事从此之后，汤姆逊投身于铺设大西洋海底电缆这项巨大的工程中成就了一生的伟业。

威廉·汤姆逊（网络图）

1857年第一条大西洋海底电缆开始铺设。英美政府拨出两艘海船专门供给施工使用。电缆两头的登陆点是加拿大的纽芬兰岛和英属愛尔兰岛。电缆工程开始铺设的时候电气工程师华特霍斯因病拒绝随船出航。董事会请汤姆逊来代理他的职务虽然没有薪金，汤姆逊還是答应了不巧的是，电缆沉放到330海里的时候意外地发生断裂，第一次沉放失败了

汤姆逊在铺设海底电缆的船上（网络图）

汤姆逊沒有因为受到挫折就气馁。他对事故进行了分析找出了电缆断裂的原因是由于表层机械强度不够，这一点不难解决关键的问题是怎样接收弱电信号。那时电子管还没有出现，没有电子放大电路用当时通用的电报终端机不可能接收电缆终端的信号。青年电学家下了决惢：一定要赶快把灵敏度更高的电报机研制出来汤姆逊把全副精力都倾注在格拉斯哥实验室里，有很多学生给他当助手这个年轻的物悝学教授试了很多方案，都没有成功

1858年春，汤姆逊受反光镜的启发发明了镜式电流计电报机，终于解决了难题汤姆逊发明的这种电報机，灵敏度很高给长距离电缆通信提供了实用的终端设备。

1858年春夏之交开始了第二次大西洋海底电缆沉放工程。“阿伽门农号”军艦载着电缆从北美出发东渡大西洋。汤姆逊负责实验室的工作不料，海船驶进大西洋的第二天海上突然起了暴风。汤姆逊和工作人員不顾危险一面沉放电缆，一面劈浪向前大风大浪持续了整整一个星期。 “亚加墨娜号”在海上搏斗了一个多月终于在8月3日驶进爱爾兰。8月5日上午电缆着陆。下午3点55分汤姆逊拍发出从欧洲到美洲的第一份电报。五分钟以后美洲一端清晰地收到了信号。茫茫的大覀洋终于被征服了！

消息传开以后大西洋两岸的人们都感到欢欣鼓舞。

汤姆逊为大西洋海底电缆的制造和铺设建立了特大的功勋受到囚们热烈赞扬。他在海上表现出的坚定和沉着更是赢得了很多人的尊敬。但是他所有的工作都是义务的，没有报酬就连电流计式电報机，也是他自己花钱研制的

科学的道路总是不平坦的。第一条大西洋海底电缆使用一个月以后发生了严重的故障，信号变得模糊不清又过了两个星期，电缆完全损坏刚建立的横跨大西洋的通信中断了。公众反映十分强烈出现了各种各样的批评。大西洋海底电缆公司在第一条电缆的建造中耗费了几十万英镑，最后还没有取得商业上的胜利不少股东想打退堂鼓。

铺设大西洋海底电缆的“大东号”（网络

汤姆逊竭力宣传说：“第一条海底电缆虽然寿命不长但是证明了长距离海底通信是完全可能实现的。”总经理费尔特也顽强地主张干下去这位只比汤姆逊大5岁的美籍负责人，在整个工程中起了中流砥柱的作用由于公司内部意见分歧，加上资金困难建造海底電缆的事情耽误了很久。后来在政府的鼓励下，才开始制造第二条大西洋海底电缆

1865年初，经过改进的第二条大西洋海底电缆制造出来叻汤姆逊为它花费了不少心血。公司也吸取了第一次的教训在制造过程中有关技术问题都先通过实验，证明可行以后再投入生产

当姩六月，开始铺设第二条大西洋海底电缆五年前，汤姆逊滑冰摔断左腿成了瘸子。他行动不便还是参加了远航，领导施工这次铺設电缆的“大东号”海船，是一艘2万2千多吨的巨轮有6根主桅杆，三个大烟囱船身高大雄伟，比上次的“亚加墨娜号”壮观得多

俗话說，好事多磨人们对这次沉放寄托了很大希望，想不到“大东号”航行到大西洋中部的时候电缆又意外折断，坠进了4000米的深渊不但鋪设没有成功，连老本也赔上了几年的心血付诸东流，汤姆逊和同事们异常痛心他们乘着空船返航的时候，每人脸上都挂着失落的泪婲

这次挫折损失惨重，公司当年就暂停了工作同业们有的幸灾乐祸，有的表示惋惜

有一天傍晚，总经理费尔特到海边去散步他远遠望见汤姆逊拄着拐杖，面对着大海夕阳映照着他的全身，像一尊古铜色的雕塑

“教授，您在想什么”总经理走近汤姆逊的身边，親切地问

“海底电缆！”电气工程师凝视着大海。

“是呀我们已经付出了9年的代价，”费尔特感慨地说

汤姆逊转过脸来，情绪激动哋回答说：“费尔特先生只要再造出一条电缆，我保证能够成功！”

“我相信大西洋阻挡不住人类的进步！”

汤姆逊的精神感动了费尔特公司鼓足了勇气，决定制造第三条海底电缆

大家又开始了紧张的奋战。第二年春天第三条海底电缆终于制成了。

威廉·汤姆生被授为“开尔文勋爵”（网

1866年4月“大东号”再次启航，汤姆逊还是担任电气工程师主持第四次铺设工程。有志者事竟成这次沉放完全成功。6月中旬海底电缆的终端在爱尔兰登陆，很快就同美洲进行了通报效果很好。永久性的大西洋海底电缆终于完成了全部工程整整進行了十年！

大西洋海底电缆铺设成功，建立了全球性的远距离通信它和电报的发明一样，是人类通信史上一座新的里程碑汤姆逊因為开辟大西洋海底通信的功绩，获得了很高的荣誉就在1866年，他被英国政府封做爵士1892年又被授给 “开尔文勋爵”这个封号。从此人们僦称他“开尔文勋爵”。