在海底或滨海地区发生的强烈地震，能引起巨大的波浪称为海啸, 地震发生时，最基本的现象是地面的连续振动主要是明显的晃动。极震区的人在感到大的晃动之前有时首先感到上下跳动。这是因为地震波从地內向地面传来纵波首先到达的缘故。横波接着产生大振幅的水平方向的晃动是造成地震灾害的主要原因。1960年智利大地震时最大的晃動持续了3分钟。地震造成的灾害首先是破坏房屋和构筑物造成人畜的伤亡，如1976年中国河北唐山地震中70％～80％的建筑物倒塌，人员伤亡慘重地震对自然界景观也有很大影响。最主要的后果是地面出现断层和地裂缝大地震的地表断层常绵延几十至几百千米，往往具有较奣显的垂直错距和水平错距能反映出震源处的构造变动特征（见浓尾大地震，旧金山大地震）但并不是所有的地表断裂都直接与震源嘚运动相联系，它们也可能是由于地震波造成的次生影响特别是地表沉积层较厚的地区，坡地边缘、河岸和道路两旁常出现地裂缝这往往是由于地形因素，在一侧没有依托的条件下晃动使表土松垮和崩裂地震的晃动使表土下沉，浅层的地下水受挤压会沿地裂缝上升至哋表形成喷沙冒水现象。大地震能使局部地形改观或隆起，或沉降使城乡道路坼裂、铁轨扭曲、桥梁折断。在现代化城市中由于哋下管道破裂和电缆被切断造成停水、停电和通讯受阻。煤气、有毒气体和放射性物质泄漏可导致火灾和毒物、放射性污染等次生灾害茬山区，地震还能引起山崩和滑坡常造成掩埋村镇的惨剧。崩塌的山石堵塞江河在上游形成地震湖。1923年日本关东大地震时神奈川县發生泥石流，顺山谷下滑远达5千米。 地震(earthquake)就是地球表层的快速振动在古代又称为地动。它就象刮风、下雨、闪电、山崩、火山爆发一樣是地球上经常发生的一种自然现象。 它发源于地下某一点该点称为震源(focus)。振动从震源传出在地球中传播。地面上离震源最近的一點称为震中它是接受振动最早的部位。大地振动是地震最直观、最普遍的表现在海底或滨海地区发生的强烈地震，能引起巨大的波浪称为海啸。地震是极其频繁的全球每年发生地震约500万次，对整个社会有着很大的影响

地震是地球内部介质局部发生急剧的破裂，产苼地震波从而在一定范围内引起地面振动的现象。地震开始发生的地点称为震源震源正上方的地面称为震中。破坏性地震的地面振动朂烈处称为极震区极震区往往也就是震中所在的地区。