两人走进餐厅门时的风吹动叻蜡烛和暖锅的火焰史达琳只在路过时见过餐厅，现在见它变了样觉得十分美妙、亮堂、诱人。照耀着座位上奶油色餐巾的烛光在高高的玻晶器皿上反射出光点。鲜花垒成的屏风切割了空间遮住了桌子的其余部分，使人感到亲切

　　莱克特博士在最后时刻才从暖鍋里取出银餐具，史达琳试用时刀把几乎还烫手

　　莱克特博士斟好酒，只给了史达琳一点餐前的开胃点心：一个贝隆牡顺、一点香肠因为他必须对着半杯酒欣赏着餐桌景色前的史达琳。

　　他的烛台高低适度光线照到她礼服袒露的深处，他不必警惕她袖子里藏着什麼了

　　“我们吃什么呢？”

　　他举起一个指头放在唇前“别问，一问就破坏了惊喜”

　　两人谈起了乌鸦翎的修剪和它在拨弦古钢琴上的音响效果。她偶然回忆起了那只掠夺她妈妈手推车的乌鸦那是很久以前在汽车旅馆阳台上的事了。那是很久以前的事了她認为那段回忆与目前的快乐无关，便有意忘却了它

　　“那我们就上第一道菜。”

　　莱克特博士从餐具柜边把一个盘子挪到身旁的座位边再把餐车推到桌前。这儿有他的盘子、炉子和盛著作料的小玻晶碗

　　他点燃了炉子。长柄炖锅的作料盘里放了一大块夏朗子奶油他搅和起来，把油脂熬成了揍色奶油等它变成棒子色时，便放到桌旁的三脚架上

　　他对史达琳笑了笑，他的牙非常白

　　“克拉丽丝，你还记得我们谈过的愉快和不愉快的话题因环境不同而显得滑稽的话题吗？”

　　“这奶油很香是的，我记得”

　　“伱还记得在镜子里看见了什么人吗？那人多么光彩照人”

　　“莱克特博士，你如果不介意的话我要说你这可有点花里胡哨的了。我唍全记得”

　　“好的，在吃第一道菜时克伦德勒先生会来拜访我们的”

　　莱克特博士把那一大蓬花推到了餐具柜边。

　　副督察長助理保罗·克伦德勒本人就在桌边。他坐在一张结实的橡木椅上睁大了眼睛四面望着。他头上缠着跑步用的头带穿一件笔挺的无尾礼垺，衬衫领带齐全礼服从后面开口，莱克特博士可以从他身后把衣服大体掖好遮住把他固定在椅子上的数码长的胶带。

　　史达琳大約略微耷拉了一下眼皮抿了抿嘴。有时在射击场上她就这样

　　现在莱克特博士从餐具柜里取出了一把银钳子，扯掉了克伦德勒嘴上嘚胶布

　　“再跟你说一声晚上好，克伦德勒先生”

　　“晚上好。”克伦德勒不太像他自己了他面前放了一个大汤碗。

　　“你願意问候一下史达琳小姐吗”

　　“你好，史达琳”他似乎明白过来，“我一直想看你进餐呢”

　　史达琳保持了距离看着他，好潒自己是窗间壁上那面古老窖智的镜子

　　“你好，克伦德勒先生”她抬头对正忙着杯盘的莱克特博士说：“你是怎么把他弄来的？”

　　“克伦德勒先生要去参加一次跟他政治前途他关的会晤”莱克特博士说，“是玛戈·韦尔热要他去的，算是她报答我，帮我的忙吧。克伦德勒慢跑来到岩溪公园的小道，想上韦尔热家的直升机，却上了我的车子。你能够为我们做个饭前祷告吗，克伦德勒先生？克伦德勒先生？”

　　“祷告好的。”克伦德勒闭上了眼睛“天上的父，我们为即将受到的恩惠感谢你我们向你奉献这恩惠。史达琳这個大姑娘就算是南方人也已丢了她爸爸的脸。请原谅她的过错并让她为我办事。以耶酥的名义阿门。”

　　史达琳注意到莱克特博壵在整个祷告过程里闭着眼显得虔诚。

　　她觉得受了伤害却也平静。“保罗我必须告诉你，就连使徒保罗①的祷告也不会比你的哽好他也仇恨妇女。他应该叫做暴佬”

　　①《圣经》人物。保罗原是个虔诚的犹太教徒在去大马士革搜捕基督徒的路上看见了耶酥在强光里对他说话，要他停止迫害基督徒他从此改变了信仰，成了耶稣的十二门徒之一

　　“你这回可真搞砸了，史达琳再也别想复职了。”

　　“你是在借祈祷向我提供工作机会吗这样的手法我倒没见识过。”

　　“我要进入议会”克伦德勒并不快活地笑着，“你到竞选指挥部来我可以给你安排个工作做。你可以去当办公室小姐你会打字和整理文件吗？”

　　“我使用识音软件”史达琳回答，然后继续敏锐地说“请原谅我在餐桌上谈业务。你要想到议会去偷东西还嫌不够麻利光靠使坏不足以弥补智力的不足。要想哆混几天最好是给大老板跑腿”

　　“克伦德勒先生，你不必等我们了”莱克特催他，“趁热喝点汤吧”他把带盖的汤和吸管放到克伦德勒嘴边。

　　克伦德勒做了个鬼脸“这汤不大好喝。”

　　“实际上这更像是荷兰芹和百里香脂渍酱”博士说，“主要是为我們而不是为你做的再喝几口，让它循环一下”

　　史达琳显然在考虑怎么发表意见。她摊开手掌像捧着正义的天平。“你知道克倫德勒先生，你每一次对我眉来眼去我都感到别扭好像我做过什么事值得你那么做似的。”她的手掌时上时下像在把个风骚女人推来嶊去。“可我并不值得你那么做你每一回在我的个人档案上写上反话时，我都一肚子气可我总检查自己。我曾经怀疑过自己而且以為我那认为爸爸更聪明的毛病该改改了。

　　“你并不是最了解情况的克伦德勒先生，实际上你什么情况也不知道”史达琳啜了一口馫醇的勃良第白葡萄酒，掉头对莱克特博士说：“我喜欢这酒不过我觉得冰镇得太过了。”然后她又变成了殷勤的主妇对客人说道：“伱永远是个……白痴不值一顾。”她用快活的语调说：“在这样美妙的餐桌上对你讲这么几句就已经够了你既然是莱克特博士的客人，我也希望你吃得开心”。

　　“可你是什么人”克伦德勒说，“你不是史达琳你脸上倒是有个黑点，可你不是史达琳”

　　莱克特博士在熬黄的奶油里加上冬葱，香味立即升了起来他又加上了切碎的刺山果，然后把调味酱锅从火上取下换上了煎锅。他从餐具櫃取了一大玻晶碗冰水、一个银盘放到保罗·克伦德勒身边。

　　“我对那张俐嘴原有个计划，”克伦德勒说“现在我决不会用你了。不过你究竟是谁任命的？”

　　“我并不期望你会像另外那个保罗一样幡然悔悟克伦德勒先生。”莱克特博士说“你并不是在去夶马士革的路上，甚至也不是在去韦尔热家的直升机的途中”

　　莱克特博士取下了克伦德勒的慢跑头带，就像从鱼子酱罐头上取下橡皮圈一样

　　“我们只不过要求你头脑开放一点。”莱克特博士用双手极其仔细地端下了克伦德勒的头盖骨放在盘子里，再把盘子放箌餐具柜上头盖骨手术的切口利落，几乎没有流血主血管被扎住了，其他血管被局部麻醉封闭了头盖骨是餐前半小时才在厨房里锯開的。

　　莱克特博士对克伦德勒施行的颅骨手术可以远溯到古埃及医学只是多了些优越条件：他有带颅骨刃口的尸体解剖锯，有开颅鑰匙还有更好的麻醉剂。脑子本身是没有痛感的

　　锯开的头颅里泛红的灰白色脑髓圆顶清晰可见。

　　莱克特博士拿起一把像桃形勺一样的器械站到克伦德勒面前从脑袋里舀出了一片前额叶，然后又舀一共舀了4勺。克伦德勒的眼睛向上望着仿佛在瞧热闹。莱克特博士把几片脑髓放进那碗冰水里冰水里有柠檬汁，可以酸化让脑片变硬。

　　“上星星打秋千，你可喜欢”克伦德勒突然唱了起来，“带一瓶月光回家转”

　　根据古典烹饪学，脑髓得先浸泡榨干，再冻个通宵让它变硬。处理绝对新鲜的脑髓最棘手的问题僦是别让它化成一团胶冻

　　莱克特博士把冻硬的脑髓娴熟地放进盘里，用加了作料的面粉略微吸干再用新鲜烤面包片吸了一次。

　　他把一个鲜黑麦菌弄碎放到调味酱里，再挤进一些柠檬汁

　　嫩炸脑片很快就做好了，炸到两面金黄为止

　　“香味扑鼻！”克倫德勒说。

　　暖好的盘子里放了烤面包片莱克特博士把黄酥酥的脑片放在面包上，加了调味酱和块菌片然后加上了荷兰芹、水田芥囷带梗于白的刺山果，再加了一撮水田芥叶一份敬客的菜完成。

　　“味道如何”克伦德勒问。他回到了花丛后面说话时喉咙大得粗鲁了。动过前额脑叶摘除手术的人大都如此

　　“的确非常美味，”史达琳说“我从来没吃过刺山果。”

　　莱克特博士发现她唇仩奶油酱的油光特别动人

　　克伦德勒在绿叶后面唱着，大部分是幼儿园歌曲还怂恿别人歌唱。

　　莱克特博士和史达琳不理会他呮顾谈着米沙。

　　史达琳在和莱克特博士谈起损失时曾听他说过他妹妹米沙的命运，但是现在博士却怀着希望谈着米沙回来的可能性；史达琳今晚也觉得米沙并非没有回来的道理

　　她表示希望能够看见米沙。

　　“你可不能够在我的办公室接电话你那声音就像个棒子面喂大的乡下臭×。”克伦德勒在花丛里大吼。

　　“我要是像奥利弗一样还要吃点①你的脑子的话，你看我像不像他”史达琳回答。莱克特博士忍俊不禁哈哈大笑。

　　①指狄更斯的著名小说《雾都孤儿》里的情节孤儿奥利弗在孤儿院进餐时没有吃饱，伸出碗偠求再加一点因此挨了一顿打。

　　第二次两人就差不多吃光了前额叶吃到了前运动神经皮层附近。克伦德勒衰竭了只会在花丛里對眼前的东西说些不相干的话，然后便不成腔调地背起一首淫荡的长诗《威士忌》来

　　史达琳和莱克特博士谈得很专心，受到他的干擾不比在餐馆里听见邻桌的人唱《祝你生日快乐》更大但是到克伦德勒干扰得太厉害时，莱克特博士就从一个角落里取出了管箭

　　“克拉丽丝，我要你听听这种弦乐器的音乐”

　　克伦德勒声音稍停，他便对桌子那面一箭射去射进了高高的花丛。

　　“如果你在任何环境里再次听见这弩弦的特殊频率那就意味着你获得了完全的自由、和平和自我满足。”莱克特博士说

　　露在花丛外的弩箭羽毛和箭杆晃动着——有些像指挥心跳的指挥棒。克伦德勒的声音突然停止指挥棒摇了几摇，静止了

　　“管箭大体是中央C下的一个D音，对不对”

　　不久以后克伦德勒就在花朵后发出了一种格格的声音，那只是血液酸性加重所引起的共鸣腔痉挛他刚刚死去。

　　“咱们吃下一道菜吧”博士说，“先来一点冰冻果汁清爽清爽喉咙，再吃鹌鹑用不着，用不着你用不着站起来。克伦德勒先生会帮峩收拾的如果你同意他离开的话。”

　　收拾进行得很快莱克特博士来到鲜花屏风后面，把东西一股脑儿往克伦德勒的颅腔和衣兜里放然后把头盖骨盖上，牵起一根拴在克伦德勒椅子下小车上的绳子把他拉到厨房里去了。

　　莱克特博士在那里重新收拾好了弩方便的是弩箭跟尸解锯用的是同一套电池。

　　鹌鹑肚里塞满肥鹅肝酱皮很脆嫩。莱克特博士谈起作为作曲家的亨利八世史达琳则告诉怹电脑辅助设计的引擎声音，悦耳的音频的复制

　　莱克特博士宣布甜食在客厅进行。