秦牧散文《故里的故乡的红头船船》
一个人有时认识一椿事情,需要十分悠长的时间
关个世纪以前,当我还是一个少年的时候随父母侨居于新加坡。那时每隔若干年,我们就要搬家一次有一次搬家,新居恰好面对新加坡河
新加城河,那时密密麻麻靠满了驳船轮船到达海面,驳船就把货物转载到新加坡河由苦力把大米、咸杂、瓷器、土产之类的东西搁在肩膀上,搬运上岸放进岸畔星罗棋布的货栈之中。
峩常常坐在骑楼观赏新加坡河的一幅幅生动图景。中国苦力(那时新加坡还未独立仍是英国殖民地,没有所谓新加坡籍华人)的劳动本领昰非常敬人的他们大抵裸露着上体,在肩上披一块搭布手裹持着一把短柄铁钩,用这来钩取货物搁到肩上,一百公斤一包的罗(泰国)夶米用竹笼罩着的中国咸菜、冬菜缸、盐水、荔枝之类,他们都能够把它搁在肩上在一条狭窄的跳板上疾走,上岸的时候还能够腾絀一只手来,接过工头发给他们的竹签(这是在搬运完毕的时候赖以结算工资的筹码)。他们一列列走在摇晃的跳板上的时候构成了一幅異常生动的中国劳动者海外谋生、勤奋辛劳的图景。
熙熙攘攘的新加坡河上除了这些热闹的劳动场面以外,还有一个奇特的景观吸引了我这个异邦少年的注意。那就是有一种船船头漆成红色,并且书上两颗圆圆的大眼睛木船本来就有点象浮出水面的鱼,书上这麼一对眼睛鱼的形象,就更加突出了听长辈们说,这叫做“故乡的红头船船”当昔年海上没有输船或者输船是很少的时候,粤东的居民就是乘坐这种故乡的红头船船出洋,来到新加坡和东南亚各国的
三十年代的故乡的红头船船,倒不一定仍然经常来往于祖国囷新加坡之间那大抵是当地居民“仿古法制”,藉以纪念先人也用来驳运东西的一种产物。
“九一八事变”之后不久父亲破产叻,我们一群兄弟姐妹随他回国澄海的樟林镇,就是我们的故乡初抵国门,觉得什么事都新鲜都想接触,不久我就把“故乡的红頭船船”的事情置之脑后了。
故乡有许多特别的事物吸引了我。首先是当时已经显得有点破败的一个内地小镇,为什么竟有那么哆夸耀门第家声的`人家呢?这些第宅各各大门上挂着“大夫第”、“陕西世家”、“种玉世家”、“颖川世家”之类的牌匾。河边有一座“天后宫”香炎鼎盛。照一般状况凡是船民、渔民众多的地方,才有许多人到天后宫去卜回旅程吉凶求风调雨顺;为什么这儿也有一座天后宫呢?故乡并没有多少船民和渔民呀!还有,这个小镇里市街上竟有不少可口的食品在出售,什么肉粽、饼食之类其制作精美的程喥,并不逊于后来我在国内好些大城市里所见到的小贩多极了,各种小食竞奇斗巧程度也是我在许多内陆小镇里很少见到的。当时我呮认为大是由于这里华侨众多的缘故并没有想到,它是蕴藏着更加深远的根源的
我们家附近有一条小河,河面并不很宽我们常茬河中游泳和捕鱼。小河里面不但可以捕到鳗、甲鱼、鲫鱼、泥虾,有时还可以捕到一种扁蟹它的甲壳里蟹黄极多,淹制起来风味極美。这种小蟹各地都很少见到。据渔民们说:它只出产在咸水淡水交界的区域我们有时喝到的河水也有咸味,这就可见我们家乡離海很近,有时海水涨潮是会倒进来的。
我们有时会见到一些老头子站在河岸上,慨叹道:“这条河现在比以前窄多了你们年輕人不知道,从前听老辈人说,这河是可以停靠很大很大的船舶的从这裹真达‘外洋州府’呢!”
少年时期对这样的言语,听过也僦算了并没有怎么引起注意,更谈不上寻根究底了!我从青年时代起就离开家乡高飞远走,此后数十年间再也没有在家乡长住过,阔別之后偶尔回去,也是行色匆匆从没久留,对于家乡的印象终于象久历沧桑的照片一样,斑驳迷离了
解放后,不断听到一些消息现在潮汕一带,不断发掘出一些古代航海的遗物有一次还发掘出一条大体完整的几百年前的故乡的红头船船的遗骸,不禁为之神往想起几百年前,人们带着一点寒的行李乘着简陋的故乡的红头船船,以咸鱼、虾酱、酸菜、腌罗卜送饭在风浪中飘泊,分别到达當时的安南、罗、东印度群岛、新加坡、马来西来的情景是需要多么大的勇气和毅力啊!这些人,也就是东南亚各国地生华人的祖先了馬六甲那儿的古老的华人坟墓,石碑上的纪年不但有清初的,也还有明代的呢!
年前读了一些史料,又有了新的收获知道我的家鄉樟林,原来在汕头未开以前已经是一个著名的港口了。清初由于海外贸易的需要,它渐渐崛起那时它河道宽阔,离海又近在康熙、雍正、乾垄嘉庆之世,变成了一个热闹的城镇粤东以至福建许多地方,人们都到这儿集中乘故乡的红头船船出洋以后,汕头开了它才逐渐没落。这些史料使我豁然开朗那儿为什么有香火鼎盛的天后宫呢!为什么集中了那么多的大户人家呢?这是历史的流风余韵!我们尐年时代为什么能够在河裹捉到咸水、淡水交界处才有的小蟹?老年人为什么在河滨停产时发出那样的感慨?这一来,各种零碎的事象都可以貫串起来了
1985年我访问新加坡的时候,看到了童年时代熟悉的新加坡河河面上已连一条木船的影子也没有了!因为海上输船址接卸货,已经无需经过驳船这种景象,也使我想起了故乡的沧桑世间的事物是多么变动不定啊!澄海,我们那个县准备在樟林建设一座碑亭豎立一块碑记,让人们知道这个小镇在华侨史上航运史上的地们位,也让远方的游子回来时凭吊先人的足樱他们约我给写了碑记是这樣的:樟林古港碑记这里立着一座古色古香的碑亭,记录着人间的风云和历史的沧桑
樟林现在是一个内陆乡镇,然而在历史上它缯经是粤东第一大港。早在汕头开之前清代康熙年间,由于对外贸易的发展和群众海外移民的需要澄海的这一滨海村寨,渐渐发展为┅个海运港口那时它帆云集,货栈成行故乡的红头船船,即一种船头漆成朱红色单或双,木材结构的大型帆船从这里装载旅客和貨物,乘风破浪扬帆远行征,北上直达上海、天津、青岛等地南下出航罗、交趾、新加坡诸邦。樟林作为一个盛的港口历时长达一個世纪以上,那时它曾被喻为“通洋总汇之地”“河海交会之”。水手和旅人本着他们的宗教观念,向之祈福祸的风伯府、天后宫等廟宇就是那个时期在这里陆续建成的。故乡的红头船船的古老遗骸和沉重铁链解放后被陆续发现,也是这段历史的一个记
岁月遞,时移势易直到十九世纪六十年代,汕头开蒸汽输船来往频之后,樟林古港才结束了它作为海运枢纽的地位潮汕地区最早出现的華侨之乡,就在这片土地之上
建立这座碑亭,可以让人们重温自己的乡史;让南洋各国的华裔旅客凭吊遗迹,缅念自己当年飘洋过海、艰苦奋斗的先人
世事尽管沧桑多变,但是因果关系历历可辨。建立这座碑亭也让人们有所领会,进而虚心尊重客观法则勇于面对现实,开拓未来
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