读大学时杨琼就对“文学与治疗”这一课题抱有浓厚的兴趣，毕业论文《文学创作与治疗：关于〈

〉的一种解读》被评为优秀毕业论文从2003年起，杨琼在叶舒宪先生的指导下开始进行文学人类学研究期间深入过少数名族地区和精神病医院等区域进行材料收集和田野调查，其文学悝论专著《作为治疗的文学：关于文学艺术之医学功能的人类学研究》历时6年完成叶舒宪先生欣然作序。

在《作为治疗的文学：关于文學艺术之医学功能的人类学研究》一书中杨琼首次提出了“文学治疗学”的学科概念。并指出长期以来，人们往往把对疾病（不管是

）的治疗单纯等同于客观的、物理意义上的医学治疗而忽视了文学艺术对患者（尤其是精神病患者）所具有的巨大的助疗和康复作用。

《作为治疗的文学：关于文学艺术之医学功能的人类学研究》一书运用人类学的研究、解读方法从文学治疗的发生学透视、文学的精神醫学原理、文学治疗的类型（个案）研究、后现代语境中的文学治疗、精神疾病的发病和治疗及其它（临床调查）等五个方面对文学艺术與疾病之关系、文学艺术对人类精神之疗效作用、文学艺术在现代人生活中所充当的角色等方面进行梳理和阐述；论证了巫、医、史（文）之文化精神在上古社会曾存在某种本质联系，并指出了后世文学艺术与其之间的传承关系