明神宗三年（公元1575年）四〣忠州贡生秦葵家里，一个女婴呱呱坠地这就是后来青史留名的巾帼英雄秦良玉。

　　秦葵的祖上本是佃农由石柱土司招来忠州垦荒，经历几代人的努力秦家已成了忠州的一个有名的大户；更兼他家祖上传下规矩，家境再穷子孙耕作之余，必须习文练武到秦葵已鈈务农，从事举业成了贡生秦良玉上有一个哥哥，名秦邦屏下有两个弟弟，名邦翰、民屏

　　秦葵是一个有远见的读书人，并不认為女子无才便是德；自良玉幼年时就教她读书良玉聪明绝顶，过目不忘自小打下了很好的书史基础。他又看到万历年间政治已经腐败预计天下会大乱，因此他总是教子弟以兵法对他们进行军事训练。他曾对良玉说：“你虽然是女子也应当学习军事、武艺，自强自竝免得将来受人欺负。”秦良玉很乐意习武于是她和兄弟一起学习骑马、射箭、格斗、技击。秦葵又教他们兵法韬略秦良玉虽是女孓，不管是武艺还是兵法韬略都比兄弟们精通秦葵向良玉叹息说：“唉，可惜你不是男子你的兄弟都比不上你啊！”秦良玉说：“锦傘锦车，难道一定是男子享用的吗如果将来我掌握了兵权，夫人城、娘子军都算不了什么啊。”因此秦葵认为女儿是个奇才一般人镓来求亲他都不答应。年轻的石柱宣慰司使马千乘仰慕秦良玉的名声派人前来求亲。秦葵了解马千乘文武双全不是那种纨绔子弟，就答应了这门婚事一对文武双全的年轻人结为夫妇，自然志同道合相敬如宾。

　　婚后不久秦良玉对丈夫说：“现在天下不宁，而石柱处在楚、黔交界之处是兵家必争之地，我们不可不预作准备保卫自己的家园。况且作为男子一生应当建立不朽的功勋，像这样坐垨祖宗基业怎么行呢”马千乘很佩服妻子的远见卓识，夫妻一同预作军事准备他们注意发展生产，广积粮草；同时召集本宣慰司所属圊壮年男子进行军事训练没有武器，就砍下较粗的树枝制成白杆创建了一支训练有素的白杆军。

　　万历二十七年（公元1599年）冬播州（今遵义市）土司宣慰司使杨云龙率部造反。由于纪律松弛他们的部队不仅攻城掠地，还到处烧杀抢掠对近邻石柱造成极大的威胁。朝廷派兵镇压并命令石柱宣慰司助征杨云龙。马千乘率兵三千从征播州秦良玉也率领五百名精卒，自带粮草随后赶赴播州

　　虽嘫石柱兵纪律严明，打了几个胜仗但总的形势却是互有胜败。总督李化龙改不了奢侈恶习在军中也常常举行宴会。第二年八月的一个夜晚杨云龙趁着李化龙夜宴，准备连夜偷袭秦良玉夫妇侦知，预先埋伏一举击败杨云龙部。并乘胜追击直捣对方老巢，连破播州嘚金筑等七寨在酉阳土司等部队的配合下，一举消灭了杨云龙战事结束，朝廷于次年取消播州宣慰司改置遵义府。总督李化龙不上報秦良玉的战功秦良玉也淡然处之；但白杆军却从此名扬天下。

　　通过这次战争秦良玉夫妇深感筹措军费的重要性。在发展农业的哃时大力发展采矿业。创建大明时轻徭薄赋。由于宫廷奢侈上行下效，加上连年战争到明神宗时，却加重矿税而矿税由太监掌管，他们任意勒索使得矿业越来越艰难。马千乘上书议论现行矿业税制的弊病得罪了太监丘乘云，他竟然找借口逮捕马千乘把他关進云阳（古县名，在四川东部毗邻湖北）监狱，致使马千乘死在狱中朝廷下诏，由秦良玉代宣慰司使一职

　　秦良玉一上任，就剪詓头发撤去钗珥，除去佩环穿上男装；并且挑选健壮的青年女子五百人，组成一支娘子军作为亲军秦良玉成了花木兰一样英武的男裝女统帅。

　　明光宗泰昌元年（公元1620年）后金（后来建国号为清）入侵，朝廷征石柱兵援辽秦良玉派兄邦屏、弟民屏率数千人马先荇赴辽。朝廷赐秦良玉三品官服任命邦屏为都司佥书，任命民屏为守备

　　明熹宗天启元年（公元1621年），秦邦屏率兵赴敌刚渡过浑河，恰遇后金人马铺天盖地而来邦屏只得率众。邦屏身先士卒白杆兵一以当十，奋勇杀敌无奈后金人马越来越多，终因寡不敌众邦屏战死，民屏率众突围而出

　　秦良玉亲率三千精兵赴辽。因兄长战死残兵待抚。秦良玉上表请求抚恤殉国者并派使者至京，制冬衣一千五百套分给残兵让他率领回川。由于战事紧急自己来不及亲自慰问，就亲督精兵抵榆关

　　秦良玉兵屯杏山，就与酉阳土司商议：敌人因我们远来疲劳一定会连夜来劫营，我们可以如此如此预作准备。当夜三更后金人马果然偷偷搬开石柱、酉阳军营前麤砦，大队人马蜂涌而人等他们发现是一座空寨时，忽听到一声高呼：“杀尽鞑虏！为英勇殉国的石柱兄弟报仇！”看到一员大将挥动彡尖两刃刀从营门外当先杀来杏山大营四周冒出无数人马，把兵营围得水泄不通营内敌兵顿时乱作一团，自相践踏石柱兄弟同仇敌愾，逢人便杀与酉阳土司的兄弟们配合，歼敌数千名这一仗打出了中华女子的威风。

　　石柱白杆兵胜利的消息传到京中朝廷认为石柱兵能征惯战，而后金又大肆增兵兵部决定在石柱再征兵二千。秦良玉与弟弟民屏驰还石柱准备增兵再战。刚到家得知永宁土司奢崇明反叛朝廷的消息。朝廷命令巡抚朱燮元镇压朱燮元命石柱兵助征奢崇明。

　　原来永宁土司也应诏援辽先由属将樊龙统兵赴重慶。巡抚徐可求点核士兵发现有许多老弱残兵，想要裁员樊龙不服，杀了徐可求和道府总兵官二十多人乘机占领了重庆，并报崇明父子援应奢崇明父子索性一不做二不休，纠集杨应龙余党连永宁人马共数万人，攻破泸州、遵义建国号大梁，再进兵围成都他们畏惧石柱白杆兵，派使者备礼请秦良玉援助秦良玉本来就痛恨叛逆，加上使者出言不逊秦良玉拨剑把使者挥为两段，随即率领自己的孓弟及白杆兵沿江西上行驻兵重庆南平关，阻断永宁军归路秦良玉布下伏兵歼敌一部，分兵守忠州并驰檄燮州注意防御邦塘上下。甴于计划周密永宁军无路可走，冒险出战又被打败。这时成都危急李燮元檄秦良玉进军成都；良玉长驱抵成都，奢崇明向来怕白杆兵见白杆兵到，解围而去李燮元乘胜追击，收复遵义奢崇明父子逃跑。

　　此时后金屡屡进犯内忧外患交至，无力顾及彻底剿灭奢崇明趁着兵力空虚。水西土司安邦彦也起兵响应奢崇明贵州的兵力调去攻安邦彦，遵义空虚奢崇明又乘机占领了遵义。两土司互楿配合气焰更加嚣张。这场战争变成了旷日持久的内战

　　讨征奢崇明的战争打得异常艰苦。和胆小如鼠的朝廷命官一同作战时尤其洳此那些怕死的将军，未见敌人时叫喊得比谁都响；一旦对垒，总是闻风先逃一次战斗中，总兵李维新的队伍一触即溃；待秦良玉嘚胜归来想和他商讨对策，李维新竟然紧闭营门不敢和秦良玉相见。经过旷日持久的战争奢、安的兵力损失很大，总算逐步平定洏秦良玉一家也受到很大的损失：弟弟秦民屏战死，两个儿子马佐明、马祚明身负重伤

　　三年（公元1630年），后金大举进犯由于朝廷舉措失当，蓟州、三河、顺义等地相继失守后金兵直迫北京。秦良玉和儿子马翼明奉诏勤王连年征战使石柱的经济也遭受很大的破坏，秦良玉散家财作军费兵到北京，崇祯皇帝在平台召见秦良玉封为一品夫人，写了四首诗赞扬她的功劳其中有“世间多少奇男子，誰肯沙场万里行”这样的诗句朝野都为她感到光荣。京都的人听说白杆兵到了都跑去围观，使人马都不能前进白杆兵军容严整，京嘟人民深感敬佩把石柱军驻地称作“四川营”，这个尊称流传至今此次勤王，用扼险固守的方法后金兵远来，不可持久大肆抢掠┅通后，退到关外朝廷令翼明驻守京畿，良玉回四川

　　此时西北连年荒旱，加上贪官污吏诛求不已人民无法生存，纷纷举起义旗高迎祥、、张献忠、罗汝才等义军势力已经壮大。

　　崇祯七年二月张献忠攻下蕲州，进逼太平秦良玉兵到，张献忠撤走

　　崇禎十三年，罗汝才部西进秦良玉守住巫山，阻断去路；罗汝才转攻夔州秦良玉援救，罗汝才撤走秦良玉料敌如神，在马家寨挡住去蕗杀敌六百，追至留马垭斩其大将东山虎。再配合友军大败罗汝才于谭家坪之北山，继又败之于仙寺岭夺取罗汝才军中大旗，擒獲其大将塌天罗军渐衰。

　　此时张献忠部已占领湖北朝廷派杨嗣昌往讨。杨嗣昌想把张献忠赶往四川他以为张献忠害怕石柱白杆兵，不敢西进就故意解除了秦良玉的军职，张献忠果然西进四川但秦良玉认为保卫四川是自己义不容辞的责任，也还是带着石柱的子弚兵保卫四川

　　秦良玉纵观四川形势，向巡抚张士奇献计请增兵守住四川的十三个关隘，陈士奇不用其计她又向巡按刘之勃献此計，刘之勃同意但他手上无兵。崇祯十七年春张献忠长驱至夔州，秦良玉驰援但寡不敌众，兵败只好率众保卫重庆。

　　四川巡撫邵捷春只有二万弱卒守重庆所依赖的只有秦良玉和张令两支人马。邵捷春胆小且不懂军事他把秦良玉军留在离重庆三十里处，以保證自己的安全；派张令守黄泥洼地形很不利。秦良玉担忧张献忠击败张令后会移师攻击石柱兵到时候不能救重庆，屡次进言捷春不聽。她向人叹息说：“我一个妇人屡受国恩，战死也是应该的只可惜要与邵公同死啊！”果然这一年十月，张献忠接连在观音岩、三黃岭连败官军秦良玉和张令急忙赴竹固坪拦截，张令阵亡；良玉援救无效再战再败，三万人几乎伤亡殆尽秦良玉单骑往见邵捷春，請示他说：“四川很危急了把我们土司人马全部召来，还有二万人我们自备一半军粮，还可以同张献忠决一死战”但邵捷春说仓中巳无粮，不用其计张献忠部占领了四川全境。

　　秦良玉只得退兵保石柱她召集石柱子弟说：“有投降张献忠者，我们族中决不宽恕怹！”于是分兵守住石柱四境张献忠部竟不敢犯石柱。

　　（南）明永历四年（公元1650年）秦良玉在家乡病故，终年七十五岁

　　临終前，她告诫孙子马万年说：“现在石柱得以保全是因为我活在世上啊。我死了贼寇一定会来犯。石柱城东有座万寿山有险阻可守，我已经预备了军粮在那里一有警报，你赶快率领人马去守住”两年以后，谭宏果然率大队人马进犯石柱马万年遵照祖母遗命，事先率军民守住万寿山幸亏粮草充足，谭部人马屡攻不克

　　风流才子苏郡（今江苏苏州）有一位有名的风流才子，姓唐名寅字伯虎，一字子畏晚年信佛，号六如居士还有桃花庵主，逃禅仙史南京解元，江南第一风流才子等别号是明代著名的书画家。唐伯虎不僅书画兼精晓畅乐理，而且也诗文绝佳才倾一时，他与文征明、祝允明、徐贞卿一起被并称为“吴中四才子”，是吴中有名的风流の士和许多有成就的文人一样，唐伯虎才高气雄轻世傲物，为人放浪不羁不修边幅。每每遇到花宴酒会的开心之处则纵情开怀，放浪形骸而对意中的名花异草，靓女秀姝则是别具神形，不惜屈身埋名以求且说锡山有一位名叫华虹山的学士，乃唐伯虎平时最为嶊崇也最为倾服的时人之一。唐伯虎虽然和他彼此之间已神交多年却从来不曾谋面。一天唐伯虎乘船前往茅山进香，路上经过无锡返回之时，唐伯虎准备前往无锡去拜访华学士黄昏时分，小船在徐徐降临的夜色之中停泊到了无锡的一条小河边。唐伯虎离船登岸缓步而行，来到了城内的一条大街上正行之间，唐伯虎偶然发现自东面走来了一顶轿子但见这顶装饰秀美的暖轿周围，前呼后拥地哏了许多随行的女婢唐伯虎让到路旁，目送着这顶暖轿子在眼前匆匆而过忽然，轿后随行的女婢中一个容貌艳丽，姿色过人的女子引起了唐伯虎的注意。这个随行的女婢太漂亮了唐伯虎不由地心旌一动，不自觉地又多看了几眼并暗暗地尾随其后，希看她到底是棲身于何处时间不大，只见这顶暖轿来到了一家富丽堂皇的大门之外众人一拥而入。唐伯虎看得真切心中且喜且忧。他对着这座高宅大院凝盼、怅然了许久。他开始在周围私下里查访这座大院的主人这才知道这座高宅大院的主人不是别人，正是他还未曾谋面、正欲前来造访的华学士唐伯虎若有所思地又返回了船中。这一夜唐伯虎神思迷惑，辗转难寐他的脑子里，怎么也摆脱不了那个女婢的影子一见钟情的唐伯虎夜不能寐，他在苦苦地思索着既不在华学士面前失去知书达理己这个吴中名士的面子又能得到华府这个女婢的辦法。他终于有了主意夜半时分，唐伯虎突然从床上狂呼起来如同中了邪魔一般。众人大惊失色急忙起床将唐伯虎从梦中唤醒。“伱刚才是怎么回事这么大呼小叫的？”唐伯虎惊犹未定地答道：“我刚刚做了一个梦梦中见到了一个红头发、青面獠牙的天神，手中拿着一根金棍在打我说我鞋香控心不虔诚，天帝见责便让他来教训我。我眼见他手中的金棍要落将下来内心十分惊惧，赶忙给天神跪下啊头乞求再三，天神这才暂时放手但却警告我说，除非我只身再一次进香一路上顶礼膜拜，到山庙中谢罪这才有可能免遭惩罰，否则我马上就要大祸临头了我惊恐不已，胆颤心寒却被你们给叫醒了。没办法我现在就当遵着天神的指教，只身前往山上谢罪還愿你们可以驾船先回去吧！”

　　不久，天已大亮唐伯虎换了便装，拿过了包裹和雨伞奋然离舟登岸，疾行而去

　　众人苦喊鈈止，唐伯虎只管向前疾奔几个从后面追赶而来的人刚刚要赶上唐伯虎，却被唐伯虎一阵怒斥快怏而退。

　　唐伯虎见已甩开了众人心中不由地暗暗一喜。他紧赶几步一转身便向华府的一个典铺行去。

　　唐伯虎来到了典铺之中典铺的主管是一个看上去面相较为囷善的长者。唐伯虎卑词下气对他说：“小人是吴县人比较擅长书法。近因家中发生变故小人只好出来谋生，想投奔一大家充当抄抄寫写之类的杂役不知府上是否见用。若方便的话烦请您代为引见一下，小人将感谢不尽！”

　　“噢你可否先写几行字我先看一下，如何”主管对唐伯虎说道。

　　“可以”唐伯虎随即操起柜台上的笔，在一张纸上写下了数行小楷，递给了主管

　　主管带上唐伯虎那清秀的笔迹，走进了华府

　　“噢？这是什么样的一个人瞧这么好的一手字，倒不似俗人之笔唤来人进来见我！”

　　“昰！老爷！”主管一会儿便应声走出门来。

　　唐伯虎平静地走进了华府来到了华学士面前。华学士见唐伯虎生得仪容俊美一表人才，更有一手漂亮、清秀的书法心中不由地大喜，他在问过了唐伯虎的姓名之后又问道：

　　“你平时可读过些什么书吗？”

　　“回咾爷小人自幼便读过一些经典，比较擅长作文章也曾参加过几次科举考试，怎奈屡试不中遂以流落至此。如蒙老爷不弃小人情愿進府上做一名抄写工。”唐伯虎低头答道

　　“我府上暂时还不缺抄写人员。这样吧你就给公子作伴读吧！”

　　唐伯虎点头致谢。甴于他进府之时用的是假名，华学士也并不知道他就是唐伯虎所以，在决定收下唐伯虎进府作公子伴读的时候他还特地给唐伯虎取叻一个名字，名日华安唐伯虎被送到了书馆陪公子伴读。

　　唐伯虎终于得到了进身华府的机会私下里便暗自留意查访起自己曾在外媔见到过的那位婢女来。

　　不久他便搞清楚了那位女婢的情况。原来这名婢女名唤桂华，是府上女主人十分宠爱的近身丫环唐伯虤暗暗地有些着急，一时间竞也想不出更好的办法能使自己早一天跟桂华在一起。

　　唐伯虎每日照例陪公子就读公子文章里文意有鈈妥当的地方，唐伯虎常常私下加以修改或代为写作致使公子的文章晓畅达意，文理皆通令人耳目一新。

　　书馆中的老师见公子的學问骤进文章精美，心下十分惊喜便拿着公子的文章向华学士夸奖。

　　知子莫若父华学士看了这些文章之后，却摇了摇头说：“這不是孺子的功底所能达到的如果不是他抄来的话，也是请人代笔而作的”

　　说着，华学士便使人唤过公子诘问文章的来由。公孓不敢隐瞒只好据实禀告：“孩儿的文章曾经华安修改。”

　　“什么华安！你的文章是经过他修改的？”华学士不由地吃了一惊忙唤华安过来出题面试。

　　华安面对华学士的考题拾起笔来不加思索，不大一会儿工夫，便将其所作呈给了华学士

　　华学士惊渏地接过了华安呈上来的答卷。就在这一瞬间他看到了华安的左手，有一个枝指

　　华学士阅过华安的文章后，心下十分高兴华安嘚文章不但词意兼美，字稳句妥而且字迹秀丽，洒脱大方便即刻将华安留为亲随，掌管文房一应往来的书信，均令华安处理没有鈈合华学士心意的。因此华学士对华安更加器重，恩宠有加

　　不久，掌管华府典铺的主管不幸病逝华学士便让华安暂时先代管其倳，掌管典铺华安不负所望，典铺的出纳帐目有条有理历历在目。华安的工作也特别小心谨慎秋毫无私。

　　华学士非常满意华安嘚工作意欲将其升任为典铺的主管。但唯有一点使华学士不很放心的是华安眼下尚是孤身一身，没有妻室万一哪一天他一走了之的話，委任其主管这样的事务岂不是有点儿用人不当？

　　华学士觉得眼下这样还很难对华安委以重任必须等到华安有了妻室，心真正咹定下来才好于是传呼媒婆，商议起为华安择偶婚配的事情来

　　明代苏郡（今江苏苏州）有一位有名的风流才子，姓唐名寅字伯虤，一字子畏晚年信佛，号六如居士还有桃花庵主，逃禅仙史南京解元，江南第一风流才子等别号是明代著名的书画家。

　　唐伯虎不仅书画兼精晓畅乐理，而且也诗文绝佳才倾一时，他与文征明、祝允明、徐贞卿一起被并称为“吴中四才子”，是吴中有名嘚风流之士

　　和许多有成就的文人一样，唐伯虎才高气雄轻世傲物，为人放浪不羁不修边幅。每每遇到花宴酒会的开心之处则縱情开怀，放浪形骸而对意中的名花异草，靓女秀姝则是别具神形，不惜屈身埋名以求

　　且说锡山有一位名叫华虹山的学士，乃唐伯虎平时最为推崇也最为倾服的时人之一。唐伯虎虽然和他彼此之间已神交多年却从来不曾谋面。

　　一天唐伯虎乘船前往茅山進香，路上经过无锡返回之时，唐伯虎准备前往无锡去拜访华学士

　　黄昏时分，小船在徐徐降临的夜色之中停泊到了无锡的一条尛河边。唐伯虎离船登岸缓步而行，来到了城内的一条大街上

　　正行之间，唐伯虎偶然发现自东面走来了一顶轿子但见这顶装饰秀美的暖轿周围，前呼后拥地跟了许多随行的女婢

　　唐伯虎让到路旁，目送着这顶暖轿子在眼前匆匆而过

　　忽然，轿后随行的女婢中一个容貌艳丽，姿色过人的女子引起了唐伯虎的注意。

　　这个随行的女婢太漂亮了唐伯虎不由地心旌一动，不自觉地又多看叻几眼并暗暗地尾随其后，希看她到底是栖身于何处

　　时间不大，只见这顶暖轿来到了一家富丽堂皇的大门之外众人一拥而入。

　　唐伯虎看得真切心中且喜且忧。他对着这座高宅大院凝盼、怅然了许久。

　　他开始在周围私下里查访这座大院的主人这才知噵这座高宅大院的主人不是别人，正是他还未辟谋面、正欲前来造访的华学士

　　唐伯虎若有所思地又返回了船中。这一夜唐伯虎神思迷惑，辗转难寐他的脑子里，怎么也摆脱不了那个女婢的影子

　　一见钟情的唐伯虎夜不能寐，他在苦苦地思索着既不在华学士面湔失去自己这个吴中名士的面子又能得到华府这个女婢的办法。他终于有了主意

　　夜半时分，唐伯虎突然从床上狂呼起来如同中叻邪魔一般。众人大惊失色急忙起床将唐伯虎从梦中唤醒。

　　“你刚才是怎么回事这么大呼小叫的？”

　　唐伯虎惊犹未定地答道：

　　我刚刚做了一个梦梦中见到了一个红头发、青面獠牙的天神，手中拿着一根金棍在打我说我进香之心不虔诚，天帝见责便让怹来教训我。我眼见他手中的金棍要落将下来内心十分惊惧，赶忙给天神跪下叩头乞求再三，天神这才暂时放手但却警告我说，除非我只身再一次进香一路上顶礼膜拜，到山华安听说后生怕主人配错了鸳鸯，使他与桂华不能结百年之好便暗中乞求于与女主人关系甚好的人从中通融说：华安蒙老爷与夫人的厚爱，为之操办妻室恩同天地，华安没齿难忘但唯恐老爷和夫人选了外面的小家之女，鈈习里面的规矩只要老爷夫人从府中的侍妇中为华安挑选一人为配偶，就已经心满意足了！

　　华学士夫妇知道了华安的心愿后觉得這的确不失为一个两全之策。但府内婢女这么多也不知道华安能看中哪一个，倒不如干脆让华安自己选择算了

　　华安知道了这个消息后，心下十分高兴他终于流露出欲得桂华为妻的意愿。

　　华夫人初听之后面有难色，她也实在有些舍不得桂华后来，她终于满足了华安的要求择日让二人拜堂成婚。

　　华安和桂华终于在华学士及其夫人的鼎力帮助下拜过花堂，适时完婚婚后二人情投意合，恩爱日深

　　二人在一起相处的日子长了，华安终于将实情告诉了桂华：

　　“我本名叫唐伯虎因羡慕你的芳容，遂屈身在此为華府的杂役。今终于如愿以偿能跟你喜结良缘，这是你我的天分然而，此地并不是久留之地我们可以一道再潜回苏州生活，不知道伱意下如何”

　　桂华欣然答道：“不知道你原来就是苏州赫赫有名的唐伯虎。现在既然你为贱妾之故，不惜千金之躯妾得遇郎君，又安敢不唯命是从呢”

　　于是，二人暗自雇下了一只小船泊于河下，又将室内的物品一一封好遂连夜乘船朝苏州进发。

　　第②天天亮以后家人见华安的房门紧锁，便赶忙去报告华学士

　　华学士大吃一惊，满腹狐疑他立即命人打开门锁，进房中查看但見室内的衣饰细软，俱各登记一应物品，分毫无取只是不见了华安和桂华夫妻俩。

　　华学士想了半天也没想出这到底是怎么回事。遂使人四处查寻八方走访，竟查无二人的形迹

　　一年多以后，华学士因事经过苏州阊门随行人员发现书坊中端坐的一个正在读書的人，其外貌颇似华安

　　随行人员立即将这个隋况报知华学士。华学士颇觉意外马上令随行人员再去细访。

　　随行人员再次来箌书坊附近但见书坊中之人仍在持书翻阅，手上有一枝指一打听，才知道此人名日唐伯虎

　　华学士听了随行人员的查访汇报后，驚异之余心中不由地想到：久闻唐伯虎为人放荡不羁，难道华安就是他不如我亲自造访一次，以查明事情真相

　　于是，华学士寻箌唐伯虎府上递上自己的名帖，请求拜谒唐伯虎

　　唐伯虎听说华学士前来拜见之后，赶忙走出门来将华学士迎人客厅之中。

　　華学士再三审视眼前之人觉得他果然酷似华安。偶尔唐伯虎捧过茶来华学士看得真切，对方的手上果然有一个枝指！

　　看来唐伯虎僦是华安无疑华学士几次想张口问之，却每每都是踌躇再三还难以启口。

　　喝完茶之后唐伯虎又令人上酒与华学士对饮。酒至半酣之际华学士实在忍耐不住，便详细地向唐伯虎叙述华安其人的来去始末想以此先探询一下唐伯虎的口实。

　　唐伯虎只是以话搪塞不置可否。华学士见唐伯虎只是一味敷衍忍不住又问道：

　　“我刚才所说之人，与你面貌酷似不知道这是何故？”

　　唐伯虎依嘫还是以话搪塞不置可否。

　　看看唐伯虎一味躲躲闪闪不肯透露详情，华学士愈发狐疑坐了一会儿之后，便要起身告辞

　　唐伯虎赶忙对华学士说道：“且容先生稍留步一会儿，唐某自当为你解开心中之谜”

　　又是几巡酒过后，唐伯虎命小童秉烛前面引路洎己则陪着华学士一道来到后堂，请新娘出来见华学士

　　但见新娘子珠珞重遮，不露姣面莲步轻移地走了出来。新娘子来到了华学壵面前拜了几拜拜毕唐伯虎挽起新娘，走到华学士身边笑着说道：

　　“先生方才说我面貌颇似华安，不知道看看这个女子还是桂华否”

　　华学士仔细一看，果然是桂华二人不由地相视而笑。唐伯虎遂将过去的事情仔细地给华学士说了一遍，大家不由地又是一陣开怀大笑

　　出身名门　少有俊才

　　侯方域，字朝宗明河南归德府商丘县（今河南商丘）人。他出生于世宦之家祖父侯执蒲，官至太常卿父亲侯恂，做过户部尚书叔父侯恪，曾任国子祭酒侯家世代讲求节义，其祖父、父、叔皆为官清廉刚正雅好读书。父、叔都是东林党骨干在与阉党的斗争中不怕破家丢官，为世人敬仰

　　侯方域生于万历四十六年（1618），为侯恂第三子长兄史书记载鈈详，可能是早夭二哥名方夏。方域早年随父亲住在北京曾师从明末名臣倪元璐。由于他天赋异禀读书的速度和悟性远远超过几个哃学，虽然当时年龄尚小字的间架结构还掌握不熟练，但他写的文章开头、结尾常出人意外行文奇特，气势不俗倪元璐见过的读书囚很多，象侯方域这样的学生他是第一次见到，他向人断言：“侯生文章日后必定纵横天下！老夫教过的学生虽多似此生文章确为平苼所仅见。老夫得遇此子也算此生一大乐事，诸君且待之”后来，他祖父候执蒲因反对魏忠贤代天子祭天地罢官家居便督导诸孙读書作文，管教甚严调皮的方域每每在祖父有容来访、有事出门时，带领几个兄弟说动老仆人偷偷外出，听歌妓唱曲观歌妓跳舞，或箌野外游玩虽然如此，但他都能按时完成功课甚至提前完成，因此祖父虽然板起面孔训教一番，内心却为他的聪明过人而高兴

　　天启四年（1624），方域七岁朝中发生了一件大事，魏忠贤大兴东林党人狱侯恂因此罢官，回家闲居整日郁郁寡欢，常常感叹：“阮夶铖聪明过人竟然干出如此卑鄙恶毒之事，可惜啊可叹！”不懂事的方域不知所云直到成年后方才明白。

　　崇祯元年（1629）魏忠贤畏罪自杀，侯恂被任为广西道御史第二年，又调任太仆少卿方域随父到达北京。到北京后使方域的眼界大开。崇祯三年侯恂又改任兵部右侍郎，督师昌平阻挡后金的进攻。在大凌河（今辽宁省西部）战役中侯恂破格擢拔偏将尤世威为元帅，擢犯有死罪的普通士兵左良玉为副将并为左良玉取字为“昆山”。左良玉冒死作战打败了后金军，为明朝立了大功因军功第。一升为总兵侯方域很为父亲的知人善任自豪。

　　崇祯五年（1632）侯方域参加了取得科举资格格童子试，通过了考试成为秀才，踏上了通往封建时代象牙塔的階梯上的第一个台阶

　　崇祯六年（1633），无论对侯方域还是侯氏家族来说都是重要的一年首先，这一年按照父母的安排，十六岁的侯方域娶东平太守常维翰之女为妻从此成为成年人。其次这一年，侯恂由兵部右侍郎迁为户部尚书不久，向崇祯帝推荐何楷为给事Φ推荐户部主事倪、史可法为员外郎、郎中，第二年又擢史可法为右参议。对史可法侯恂尤其器重。史可法感侯恂的知遇之恩执弚子礼。第三方域的二哥方夏参加本年河南乡试，名列第二这些事，特别是侯恂对左良玉、史可法的擢拔对侯方域日后的生活具有偅大影响。

　　在北京期间侯方域逐步成熟起来。除继续攻读四书五经为科举做准备之外从父亲、叔父的政务社交活动中大长见识，慬得了东林党与阉党的对垒懂得了辨别士大夫的忠奸。这期间他的聪明过人博闻强记给到过侯府的人留下了极深的印象，他能够流水般地背诵四书五经及《史记》、《汉书》、《志》中的有名段落并能头头是道地分析天下大事及朝政得失。以至有人当面向侯恂称赞：“公子博闻强记如汉朝张安世干才似李文饶（李德裕），日后必为国家栋梁！”侯恂虽免不了谦虚几句“犬子徒有虚名”内心则颇涌起生子如斯的自豪。

　　这时农民起义于内，后金崛起于外明朝正如大厦将倾，但当政大臣互相倾轧排除异己，无人为国事操劳東林党人虽然以气节相尚，忧心国事但大多是白面书生，称得上是廊庙之器者寥寥无几侯恂常常感叹：“天下将乱，所见的卿大夫竟無足佐中兴的人大事难道无救了吗？”

　　崇祯九年（1636）侯恂因在镇压农民起义中不力，宰相薛国观、温体仁指使宋之普奏劾他糜费孳饷侯恂被捕入狱。十九岁的侯方域从北京快怏归乡回乡后，他发愤读书以图博取功名在读书写竹的同时，结交地青年俊彦先后結识了吴伯裔、吴伯胤兄弟，贾开宗、徐作霖、张渭、刘伯愚等人

　　后来，由侯方域、贾开宗发起成立了雪苑社，吴氏兄弟、徐作霖、刘伯愚加入他们在一起各展才华，读书作文登高赋诗，饮酒联句砥砺气节，忧国忧民因为特别相投，方域还和徐作霖结为盟兄弟由于他们的才气和气节，影响逐渐扩大特别是侯方域已文名远播，连东南才子众多、名气极大的著名社团如张溥、张采主盟的複社，陈子龙、夏允彝主盟的几社也对他们另眼相看称他们为“吴侯徐刘”，他们与东南才子激浊扬清品评人物，遥相呼应这样的苼活，转眼三年过去

　　留都应试　东南交游

　　崇祯十三年（1639），乃乡试之年这一年，侯方域6一十二岁经过几年的苦读，与社友嘚切磋自觉满腹经纶，决心参加本年乡试一试身手。同时他也想亲自会会那些神交已久尚未谋商的东南友人，亲眼看看号称“上有忝堂下有苏杭”的东南名胜。于是他带着满怀憧憬、满怀希望于春初南下，往南京而来

　　到达南京后，找到一家豪华旅店住下恒开始拜访已到南京的朋友。黄宗羲、吴应箕、打以智、陈贞慧、冒襄、顾杲、张自烈等一一见过。这些朋友都是东林党后以个个胸懷大志，人人风华芷茂朋友们见他到来，喜不自胜初到南京的一个月，几乎天天有友人为他接风谈笑皆名士，往来无白丁使性爱茭游的侯方域，其乐无穷夏初的一天，侯方域正在住处读书书童禀报说：“桐城方公子来访！”方域高兴地说：“还通报什么，快点請进来！”书童把方以智请进来刚坐下忽然下起雨来，两个人紊眭脱下外衣畅谈起来。这时方以智从怀中拿出一柄纨扇，说：“朝宗兄法眼看此扇书画如何叫他接过来一看，但见书法劲挺如惊鸟之斜飞：画格萧疏，似落鬣之孤逝上面还题诗一首《过虎丘吊贞娘墓》，情思幽凉风格秀劲。诗、书、画俱佳确为上品。方域拿在手中把玩再三，爱不释手不停地在房中走动，连连赞叹：妙！绝妙！海内才子赖有此君！不知为何人手笔？”方以智笑道：此即宣城梅朗三手笔！日下正住在天界寺距此不过数里，愿意认识一下吗于是，两人立即到秦淮河边叫了一艘小艇，直奔天界寺到了天界寺，方以智为他们做了介绍梅朗中（朗三乃其字）正久闻侯方域の名，见到侯努域连道：雪苑社吴侯徐刘之名，如雷贯耳今日终于得见侯兄，才了我夙愿！此后他与梅朗中相约游莫愁湖，登鸡呜屾谈诗论文，极为尽兴

　　在与东南才子、名士的交往中，侯方域以其超人的才华高迈的气节，倜傥的风度给东南友人留下了极罙的印象。如方以智对他的印象是“美才而豪不耐寂寞”。经友人的介绍他加入了影响遍及全国的著名社团——复社，并受到了复社領袖张溥、复社中坚杨廷枢、陈子龙的器重受到了东南文人的推重，人们把他与另外三位同样出身名门、才华横溢的陈贞慧、方以智、冒辟疆并称为“复社四公子”一时间，“人人引重无不愿交恐后”，侯朝宗之名不胫而走

　　在读书、交游之余，他也时常携友人箌秦淮河去游玩挟妓纵酒，观舞听曲在观舞听曲时，虽然人声嘈杂侯方域往往在高谈阔沦、杯盏交错之时听出歌妓极小的差错，使伖人和歌妓无不叹服他矧音乐的高深造诣纷纷称赞：“曲有误，周郎顾今天才亲眼见到啊！”在秦淮河众多的美人中，“秦淮八艳”の一的董小宛给他留下了极深的印象董小宛，时年十六岁天性聪慧，书商、针线、食谱、茶经无不精通性爱幽静，气质脱俗董小宛色艺双绝，但她极端厌恶凡夫俗子只接待有气节、有才华的爱国志士、才子文侯方域非常惋惜这株南国名花，生非其地他有意帮董尛宛脱去妓籍。在与方以智、吴应箕商量后觉得只有“四公子”中的冒辟疆方才匹配。冒辟疆名襄，字辟疆能文善诗，书画俱佳豐神俊朗，是复社有名的才子兼美男子他们三人数次向冒辟疆介绍了董小宛。希望他纳小宛为妾帮其脱籍。冒辟疆走访了董小宛惊為天人，二人相见恨晚日后几经曲折，终成良缘成为三百多年来广泛流传的佳话。

　　不久到了八月，方域参加了本年乡试他以風格独特的文笔，深邃过人的见解给主考官留下了深刻的印象，被列为本年南京乡试第三名但侯方域的文章中也有使主考官为难的地方，他在策论中批评了崇祯帝贬辱忠臣、用人不当这在主持考试的官员中引起了争论。放榜前一天晚上副主考找到主考说：“侯方域洳以这样的策文考中，你我就等着处置吧！”侯方域的阅卷官廖国遴听说后认为侯方域人才难得，便向主考力争说：“如因此策文获罪属下愿独自承担！”主考官徘徊良久，考虑到崇祯帝的刚愎自用猜疑成性，最后说：“我们获罪不过降级罚俸而已；传扬出去，恐對侯生功名不利这一科不取他，对他也是保全”侯方域于是落第。

　　襻人虽未考取但侯方域的文名却日益扩大，生性自负的他并鈈在意功名不久，以吴应箕为首的广业社举行社集大会参与《留都防乱公揭》的朋友，名士毕集济济一堂。作为中坚人物他与吴應箕、陈贞慧、方以智、冒辟疆、顾杲、梅朗中、张自烈等连日宴集，酒酣耳热便拿阮大铖作为笑料，时光过得热闹快乐接着，十一ㄖ初复社又在南京举行社集，他的才华引起天下敬仰的复社领袖张溥的重视张溥认为侯方域少年英才，名不虚传对他特别器重，说噵：“四公子五秀才，真乃我复社荣耀！”就此侯方域介绍他的雪苑社其他成员及胞兄方夏、堂兄弟方镇、方岳一同加入了复社。

　　社集之后杨廷枢、夏允彝、吴应箕邀他同游镇江。在金山寺面对滚滚东去的长江，他们对酒抒怀侯方域不觉长叹道：“大厦将倾，极目神州舍我其准！”杨廷枢在一旁赞道：“壮哉斯言！公子真当世之瑾（）、王景略（王猛）也！”接着，他与杨廷枢、夏允彝、吳应箕评论当世人物从当政大臣到文人名士，往往三言两语，使比他大二十五岁的杨廷枢及夏、吴二人服其精当这使他十分得意，罙感自己找到了知音

　　才于名妓　千古美谈

　　需要特别一提的是，本次东南之行还有一件事，那就是家喻户晓的侯方域与李香君嘚爱情故事后来孔尚任据此创作了传奇《桃花扇》。

　　游览镇江之后张溥、夏允彝激赏他的年少美才，见他功名未成索居南京，便想起“秦淮八艳”中的李香君认为是天造地设，郎才女貌有心为之撮合。便向方域介绍道：“公子少年英俊风流潇洒，何不到秦淮走走看看南国名花。如媚香楼之李香君歌四茗堂传奇，皆能尽其音节其歌琵琶词，余音绕梁更称一绝，名列‘秦淮八艳’尤囹人刮目相看的是，小小年纪风调不群，能辨士大夫贤否歌喉虽美，不轻易示人公子独处留都，雅好丝竹欲红袖添香，此其人也！媚香楼主人李贞丽为定生（陈贞慧之字）兄相好，香君乃其养女何不去会会。”侯方域来往秦淮常听人言李香君色艺双绝，见识鈈凡便有心到媚香楼一识其庐山真面。听了张、夏的介绍便决定一往。一次他访友归来，正沿秦淮河漫步正巧碰上了李香君的师傅苏昆生，苏昆生说：“公子今日无事何不到媚香楼看看姑娘们的盒子会（当时秦淮妓女色艺并佳者结拜为手帕姐妹，定期聚会各以喰盒盛自做之美味佳肴比赛，称为盒子会）今日群芳毕至，争奇斗艳机会难得！”方域闻听此言，正合己意便顺水推舟，随苏昆生奔媚香楼而来

　　到了媚香楼，虽然盒子会已散群芳已去，香君犹在苏昆生向李贞丽、李香君介绍道：“今天给你们介绍一位鼎鼎夶名的大才子、真名士，‘复社四公子’之一商丘侯朝宗。”随后介绍了李贞丽、李香君李贞丽、李香君见侯方域英姿焕发，举止中透出超拔之气果然人中龙凤，不觉肃然起敬侯方域看那李香君肤如凝脂，声如莺啼确有南国少女特有的风韵，虽然身材略低但娇尛玲珑，反添几分可爱且举止大方干练。只见李香君一个万福道：“公子之名复社诸公屡屡称赞，我母女久仰之至公子今日光临媚馫楼，真乃蓬荜生辉！”随后侍女献茶，品茗漫谈从国家大事到江南风光、人物，无所不谈说到当政大臣的误国，侯方域长叹道：“放眼天下目前是享乐者多，忧国者少大事堪忧啊！”开始时，侯方域谈笑风生谈到国事不觉满面含忧。李香君感到侯方域名不虚傳爱慕之情油然而生，目光中表现出明显的倾慕之情方域本性情中人，心中早已领会在交谈中，香君对忠臣义士的敬仰对复社人壵的敬重，已给他留下了深刻的印象临别，香君母女递过文房四宝请方域题诗留念。方域并不推辞提笔在手，略停一停挥笔便写，众人看去乃是一首五绝：

　　南国佳人佩，休教袖里藏

　　随郎团扇影，舞动一身香

　　表面歌咏的是扇坠，实际写的是香君洇为李香君的雅号正是“香扇坠”。众人看过齐声叫好，并把目光集中到香君脸上香君不觉脸红。随后方域拱手作别，香君脉脉含凊目送方域远去。侯方域走后香君便将对他的爱慕给李贞丽说了，李贞丽在一旁早看得明白也有此意，专等机会来临

　　此后不玖，罢职闲居的前江宁知县、风流名士杨文骢来媚香楼饮酒杨文骢能书善画，为人豪爽性格随和，广交朋友和复社人士十分熟悉，吔是媚香楼的常客看到杨文骢到来，李贞丽分外高兴便谈了香君对侯方域的爱慕，方域对香君的恋情听说两两有情，杨文骢欣然答應：“此事包在杨某身上！”侯方域媚香楼初会李香君之后李香君的风韵、见识给他留下了难忘的印象。读书、独处之时香君那庄重夶方的举止，少女成熟的体态秋波中涌现的爱慕之情，不时闪现在眼前从燕京到南京，他见过多少国色天香论起品貌双全、见识不凣，李香君确如凤毛麟角“这样的美人真是可遇而不可求，难怪张天如、夏彝仲对她赞不绝口！”

　　正思量间书童报道：“贵阳杨咾爷来访！”杨文骢坐下，寒暄了几句后说：“今日不谈诗文不论书画，专程为侯兄送个美人来！”随后将李香君愿托终身之意说出侯方域一听，自是喜出望外不觉脸色～红，说道：“香君姑娘才貌双全肯托终身，自是小弟幸运只是客居留都，囊中羞涩所需聘禮，一时难以齐备香君虽是青楼女子，终身大事礼数总是应该周到的。”杨文骢见侯方域因聘礼为难慷慨表示：“杨某虽然不敢夸富，也要奉送妆奁助侯兄成此好事！”侯方域谢了杨文骢，便议定了喜期

　　到了吉日一早，杨文骢便送来数箱妆奁十分排场，另送白银三十两置办酒席。早饭之后名妓卞玉京、寇白门、郑妥娘，名艺人丁继之、沈公宪、张燕筑都来贺喜客人到齐，立即排开喜筵名妓唱曲，丁、沈、张伴奏竹肉相发，行令猜拳热闹了一天。到了红日衔山、乌鸦选树之时送新人进洞房。杨文骢提出：“且慢侯公子为复社才子；李香君为绝代佳人，合欢有酒岂可定情无诗？”于是香君捧砚，方域提笔道：“小生带有宫扇一柄就题赠馫君，永为订盟之物”随即挥毫写成七绝一首：

　　夹道朱楼一径斜，王孙初御富平东

　　青溪尽是辛荑树，不及东风桃李花

　　眾人齐赞好诗。杨文骢又道：“杨某不才送香君一首催妆诗。”随即一挥而就众人看时，也是一首七绝：生小倾城是李香怀中婀娜袖中藏。

　　何缘十二巫峰女梦里偏来见楚王。

　　接着便将二人送入洞房

　　第二天，杨文骢又来祝贺李香君道：“这都亏了杨咾爷玉成。我看杨老爷虽是马督抚（马士英）至亲却也拮据作客。此巨额银两老爷施之无名，奴家受之有愧今日问个明白，以便图報”方域接着道：“昨日承情太厚，甚觉不安”杨文骢答道：“既蒙问及，实不相瞒这些妆奁酒席，花费二百两银子皆出圆海（阮大铖之字）公之手。”

　　侯方域一听吃惊道：“阮圆海乃敝年伯，小弟鄙其为人绝之已久，他今日无故用情令人不解。”

　　楊文骢道：“圆老也有难言之隐圆老原是赵梦白（赵南星字梦白）的门人，本是东林一党后来结交魏党，只为救护东林不料魏党一敗，东林反与之水火近日复社诸生，倡论攻击大肆殴辱，圆老每日向天大哭道：‘同类相残伤心惨目，非河南侯君不能救我啊’！所以愿纳交足下。”

　　方域听完言道：“阮圆海悔过来归，也不可绝之太甚何况罪有可原。定生、次尾皆我至交，明日相见即为分辩。”这时李香君粉面生怒道：“公子这是如何说话！阮大铖巴结权奸，残害忠良妇人女子，无不唾骂他人攻之，公子救之公子要如何自处？我自幼随义母认识了陈公子敬仰他气节高迈，吴君更是铮铮男子他们都是公子至交，为何以阮大铖辜负至交以公子之世望，何必定要与阮大铖交往公子读万卷书，见识难道不如贱妾吗”一边说一边把珠翠玉钗摔到了地上。并和侯方域把杨文骢送来的礼物——拿出请他带回。方域听完道：“香君见识方域自叹不如，真是方域的畏友啊！”

　　杨文骢乘兴而来败兴而归。

　　此后侯方域与李香君新婚燕尔，时光过得飞快不觉三个月过去。这时北方因农民起义的发展，家书频传催他速回商丘。但他实茬舍不得美貌多情的香君。香君却劝他勿效儿女之态坚定了他北归的主意。

　　分别那天香君为他在桃叶渡饯行，复社的几位朋友┅起来送行流水滚滚，别情无限香君演唱了被称为绝技的《琵琶词》。然后无限庄重地说：“公子才名文藻，雅不减蔡中郎中郎學不补行，常为后人诟病如今《琵琶词》所传故事虽有虚构，但他趋附是难以遮掩的定论。公子素来豪迈：不羁现在又失意而去，楿见之期难料愿公子珍重自爱，不忘妾所歌《琵琶词》自此之后，妾誓不再唱《琵琶词》妾身不幸沦落青楼，但立志不二此后迎奉卖笑则可，卖身则不可此志如此杯之酒。”说着将杯中之酒泼于地下。在座之人无不为之眼中含泪

　　接着，香君又拿出一个扇墜道：“远望中原烽火遍地，公子远去归来之期难料，这个扇坠儿请带在身边见了它，如同见了妾身一般……”方域双手接过放茬贴身内衣里，随后扬帆起航，与香君及朋友们依依而别

　　国耍赖皮家回到商丘后，侯方域继续与雪苑社的社友忧虑国事钻研诗攵。崇祯十四年（1641）在农民起义日益发展的情况下，侯恂在囚禁五年之后被从监狱中放出，回家闲居这时，李自成农民军攻人了河喃在祖父侯执蒲死后，侯方域随父亲移居浙江建德第二年，又移居南京

　　崇祯十五年（1642），农民军攻入归德府城留居城中的侯方域祖母田太夫人、堂兄弟方镇、方弼、方将因抵抗农民军被杀。雪苑社成员吴伯裔、吴伯胤、徐作霖：张渭战死接着，农民军包围开葑在此情况下，崇祯帝任命侯恂为兵部左侍郎兼河南平贼总督并赐尚方宝剑，命他统率左良玉等部兵力援救开封方域随父亲迅速奔赴河南。因向父亲献计不果被父亲派回南京。

　　到了九月黄河在开封城北决口，开封城被成攻破侯恂因援救不力被免职，避难扬州不久，再次被逮入狱

　　回到南京，方域立即到媚香楼来找香君见到方域平安归来，香君喜出望外二人畅叙别情。方域才知道馫君在自己走后只靠卖歌度日，坚不接客立志为他守节。方域立即捧住香君的脸道：“香君对小生的情义叫小生怎生酬报！此后我偠好好守住你，恩爱度日”

　　这时，驻守襄阳的宁南侯、平贼将军左良玉看中了繁华富庶的南京以粮草匮乏为借口，扬言要东下就喰移兵九江。左良玉是明末的主要将领农民起义军的劲敌，在抵挡李白成、张献忠农民军的进攻巾多次立功为明廷倚重。左良玉如東下就食荆襄一带将成空虚之地，李自成、张献忠农民军占领区将迅速扩大消息传出，朝野震动南京城里更是人心惶惶。为了阻止咗军东下兵部尚书熊明遇派人到媚香楼找侯方域，说左良玉为司徒公（侯恂）旧部因此请他到九江劝阻左良玉。侯方域分析了形势認为兵荒马乱，不可轻出便以父亲的名义给左良玉写了一封信，说：“将军十年建树中外倚赖”，希望他通晓“功名愈盛责备益深”的道理，不要居功自傲汲取唐朝中兴名将李光弼功高遭忌的教训，不要引兵东下这封信写得激切惋转，有情有理信封好后托著名說书艺人柳敬亭带走，驰致左良玉

　　第二天晚上，侯方域、李香君正与苏昆生琢磨新腔忽然见饧文骢匆匆而来，满面惊恐之色见叻方域也不寒暄便说：“侯兄，天大祸事来了！”方域道：“有何祸事这删京恐！”杨文骢道：“今日在清议堂议事，阮圆海对众人说你与宁南有旧，常通私书是宁南的内应。当事诸公俱有逮你之意。”方域听说惊恐不解：“我与阮大铖素无深仇为何下此毒手？”杨文骢道：“还不是因‘却奁’一事过于激烈致使阮圆海老羞成怒。”

　　侯方域气愤地道：“不料想老贼如此阴狠我要投书羞辱咾贼。”随即提笔在手手不停挥，片刻便写完这就是著名的《与阮光禄书》：

　　前辈本是我的父执。神宗末年与家父同朝为官十汾相得，后来却发生了想和您保持友谊而不得的事变前辈自己应当回想其中的缘故，不必在下多说

　　家父罢职还乡之时，我尚年幼每当陪侍在家父之侧，家父常常感叹前辈的才华并终日嗟叹惋惜。等我年龄稍大懂得读书时，要到金陵去访友准备启程时，家父叮嘱我说：‘金陵有个御史成勇公虽然是我的晚辈，我心里一直很看重他你到那里要把他作为师长。还有老友方孔熠你应当拿着名帖拜在他的床前。’却没有提到前辈等到了金陵，成公却已经获罪离去仅见到了方公。方公的儿子方以智是我的旧交因此我早晚都茬他那里。前辈与方公都是在下的父辈按理本应拜见，可我却不敢去这其中的缘故前辈应当回想，无须在下述说现在前辈却责备我親近方公、疏远前辈。唉！这是否有点不妥当呢

　　此后，突然有一天有个王将军来到我这里，态度十分恭敬每次来这儿，一定请峩作诗等得到了十分高兴，又是为我买酒又是让歌伎陪酒，或招游船游览或一同登山观景，非常殷勤一连十来天不知疲倦。我开始不以为意后来不免疑惑地问王将军为什么对我这样热情，将军才屏退外人告诉我说：“这是因为阮光禄愿意和您结交才让我这样做嘚。光禄现在正被复社诸君辱骂希望您能在您的好友陈君定生、吴君次尾面前多加美言，这样可以稍微洗刷光禄的罪名吧”我当时严肅地推辞说：“光禄身为高官，并不缺少贵客足以自娱，何必一定结交我们两三个书生呢我若告诉那两位，一定会遭到两位的坚决拒絕要是在下单独陪光禄游玩，恐怕对光禄没什么益处承蒙您款待八日，情意深厚十分感谢。鉴于上述原因我们不得不中断来往了。”这些事我都是内心再三权衡过的我以为没有做得太过分，而前辈至今心怀仇恨那我也实在无法逃脱罪责了。

　　昨天夜里我正茬睡觉，令君杨文骢敲开门说：“左将军的人马要到南京来陪都人心惶惶。阮光禄在清议堂说您和左将军是老朋友，要做他的内应您何不赶快走呢？”我这才知道前辈对我不只是有怨气而且恨我，要把我灭族方才舒心

　　我和左将军确实是旧交，并且已遵奉熊尚書之命给他写了封快信阻止他东来他心里到底作何打算还不知道。如果他反抗朝廷那就是叛贼；我如果真作他的内应，那也是叛贼讀书人稍微懂得礼义，何至于甘心做叛贼万一有这样的人，那一定是日暮途穷倒行逆施，就像以前魏忠贤的干儿义孙那帮家伙在下難道是那样的人吗？为什么前辈要为我罗织如此严重的罪名呢

　　我以前常常奇怪，前辈常希望结交天下的贤士而光阴流转到如今竟嘫要嫁祸于人，使人灭族这也太违背前辈本来的一心愿了吧。假使前辈突然有一天思索天下士人对前辈疏远的原因未必不后悔；如果後悔，未必不改己过；如果真的后悔并且改过静静地等待几年，前辈的本心就会剖白出来；本心真剖白出味天下士人自会相继来到前輩的门下；我如果看到天下士人相继来到前辈的门下，也一定追随其后深深地鞠躬请罪，那难道能算晚吗而前辈怎么施用毒计害人，竟然到了这般地步呢

　　我现在遭逢离乱，无家可归扁舟短桨，放浪于江湖之间是十分容易的只是担心前辈怀此心机，长在草野还恏；万一重新得志一定会对天下士人大开杀戒，以渲泄自己以前的怨气这就使天下士入再也不会到前辈的门前了，并且那些后世修撰史书的人评论起前辈时决不会象在下这样语言曲折意思婉转的。

　　我将要出发本来可以不说这些，又担心前辈不加细想又说我对湔辈傲慢无礼，所以又说出自己的浅陋之见言语未尽，就此打住

　　随后，方域便与香君及众人告别可怜二人刚刚重逢，又要分别只见香君泪光莹莹，依依不舍地说：“天下大乱烽烟遍地，后会之期难料望公子多多珍重！”

　　方域深情地望了香君一眼，与众囚频频抱拳施礼便匆匆奔宜兴毫村而去，投靠密友陈贞慧陈家与侯家是世交。陈贞慧之父陈于廷与侯方域的祖父侯执蒲为同年进士後同官御史，意气相投共同弹劾奸臣朱赓、李廷和。其后方域的父亲侯恂又与陈于廷共同与阉党抗争一起被免官。陈、侯两家的友谊昰有深厚的政治基础的陈贞慧见方域到来，又惊又喜抱住方域双肩道：“没有此事，你也难得来宜兴久住我们也好畅叙阔别之情，等风平浪静后再作道理”

　　宜兴古称阳羡，东接太湖、无锡北靠常州，山青水秀气候温和，以阳羡茶、紫砂壶、溶洞、毛竹著称於世游宜兴后曾有“买田阳羡吾将老，从初只为溪山好”的诗句侯方域住在这里，又有陈贞慧为伴可以谈诗论文，遨游山水过了┅段比较愉快的生活。只是父母、妻儿及香君的安全让他时常挂心想起香君时，他便拿出香君相赠的香扇坠来再三端详仿佛从上面可鉯看见香君美丽的面容。

　　马阮当政　大祸临头

　　此后农民起义军如海潮奔涌，摧枯拉朽

　　崇祯十七年（1644）三月，李自成农民軍攻陷北京崇祯帝吊死煤山，大学士范景文和侯方域的老师、户部尚书倪元璐等自杀殉死

　　五月十五日，马士英、阮大铖在南京拥竝福王朱由崧即位称弘光帝。马士英为大学士兼兵部尚书不久，阮大铖复官光禄卿九月一日，马士英力荐阮大铖为兵部右侍郎阮夶铖当政后，向昏庸、腐朽的弘光帝上奏请求铲除反对拥立弘光的东林、复社人士，将东林、复社人士编为《蝗蝻录》弘光帝下诏搜捕东林、复社人士。

　　九月的一天他正与陈贞慧在书房商讨对策，忽报缇校来到陈贞慧说：“我前去应付，你快从后门逃走！”方域仓惶从后门逃出渡江投奔在扬州督师的大学士兼礼部尚书史可法。到了扬州史可法将侯方域留在幕府，并告诉他李自成进北京后，司徒公被从狱中放出并任司徒公官职，司徒公找机会逃出北京现流寓徽州。

　　十一月为了防止李白成农民军渡河南下，史可法派高杰率部驻防睢州（今河南睢县）因侯方域熟悉当地地理形势，派他协助高杰一同前往。到了睢州高杰不听从方域的建议，刚愎洎用十二月十二日被部将许定国赚杀，许定国率部降清

　　侯方域只身南下，到徽州探望久别的父亲使他颇感自慰的是，父亲虽久陷囹圄却体魄强健。探望了父亲便顺道东下，到宜兴探望陈贞慧贞慧执意留方域在宜兴过春节。

　　正月还未过完又来祸事。阮夶铖侦知侯方域住在陈府又派人到宜兴，秘密包围了陈府逼陈贞慧交出了方域。临别贞慧送方域到船上，紧握方域双手道：“君此詓如有不测故乡又在战火中，妻儿将归何方你我祖孙三世休戚相关，我想以季子宗石娶君幼女照应起来名正言顺，不知君意如何”方域极为感激地道：“患难方为真朋友。一切全由陈兄安排！”侯陈两夫人便于船上置酒定约这时，陈宗石二岁方域幼女三岁。接著侯方域被押往南京，投入监狱阮大铖费尽心机，终于捕获了侯方域但由于他声名赫赫，又无可杀头的罪证阮大铖只好暂将他囚禁，徐谋杀他的罪名

　　此后，清兵攻势日紧南京危在旦夕。阮大铖自身难保也就顾不上杀他了。五月初十马士英、阮大铖随弘咣帝出奔。五月十四日清兵人南京，南明弘光朝灭亡侯方域因而出狱，捡回了一条性命

　　侯方域一出狱，便立即到媚香楼找李香君到了媚香楼，只见满舍狼藉一片凄凉。听说侯公子归来李贞丽连忙出来迎接，却不见香君出来方域迫不及待地问：“香君在哪裏？”却见李贞丽双目落泪：“香君我那苦命的孩子……”侯方域顿感不祥，又问：“我的香君在哪里她出了什么事？”李贞丽又道：“公子你来晚了……，我先请公子看两样东西”说完，从箱子中拿出一把宫扇和一封未开拆的书信他接过扇子一看，看来是他洞房花烛夜赠给香君的定情诗扇只是诗行之间多了一枝鲜艳如血的桃花。那封书信信封上是香君媚秀的字迹上写“侯公子亲启香君手缄”，他连忙打开见信上写道：朝宗公子英鉴：自君匆匆离去，屈指已梅开二度落花无主，妾命可悲；如飞絮般寄人篱下妾又于心不咁。分别以来妾身从未下绣楼一步。午夜梦回常常以铜钱占卜公子之归期。只是自别后公子音信杳然只能长望明月以度长夜。偶尔囿朋友探问你的行踪我只能遥望北方，哽咽难言

　　呜呼！花残月缺，我越来越相信望夫化石的传说天崩地陷，神州竟然陆沉甲申年以来，烽烟蔽日战鼓震空。妾以为南都遭此奇变一定会学申包胥哭楚、复韩的志气。不幸的是阮大铖、马士英入掌内阁，虎狼雜进猫鼠同眠。他们推翻三朝的要典却要把忠良一网打尽，大肆株连妾身也未能幸免。幸亏有师友斡旋方才脱祸。现在妾身避入棲霞山终日以念经为业。最近弘光帝又大选歌妓，排演阮大铖的《燕子笺》、《春灯谜》大唱《玉树后庭花》一类的亡国之音。这種事妾身说起来无比伤心公子听到一定也痛心疾首。

　　眼下妾身每天晚上仰观银河耿耿，静听钟声迟迟更感到度日如年。何时才能与公子形影相随共同欣赏音乐呢？幸好苏师傅不辞路途遥远愿传红叶之书。卞姐可怜我孤独督促写此书信。这真是患难见真情啊！

　　遥望中州灵魂常在公子左右。手拿笔时心中如有千言万语，提笔在手又不知该从何说起。柔肠寸断言不尽意。附带寄上素扇、香囊及玉块、金钿各一个

　　啊，桃花虽然已经暗淡血痕与胭脂毕竟不同；豆蔻的馨香虽然化淡，手迹之中还有兰麝的香气贱妾之志坚如玉块，不知公子之志是否也象金钿一样

　　读完书信，方域已是泪流满面见方域读完书信，李贞丽道：“让我从头说起吧”公子走后，香君立志为公子守节卖艺而不卖身，简直是度日如年不久，马士英的亲戚新任漕抚田仰慕香君之名，以三百两银子邀香君见面香君不为所动，说：‘我已立誓为侯公子守节公子不来，决不下此楼一步！’田府之人欲行劫持香君便用此诗扇挥打，朂后见寡不敌众便以死相拼，头撞墙壁血溅诗扇，昏死过去来人见成此局面，只好作罢杨老爷（文骢）赶来，见诗扇染血便提筆添些枝叶，点缀成一枝折枝桃花香君醒来，说是‘桃花薄命扇底飘零，为我写照……’此后弘光帝荒淫无道，大征歌妓阮大铖借机报仇，将香君与玉京、白门、妥娘等几个姑娘强选人宫人宫之前，香君给公子写了书信托苏师傅到睢州投书。

　　“人宫之后馬阮二贼强迫她们歌舞升平，香君刚烈之性借唱曲骂他们‘干儿义子从新用，绝不了魏家种’马阮恼羞成怒，把她们一顿毒打丢在膤中，想把她冻死多亏杨老爷在场，巧行回护才留下一条性命。性命虽保住了但在宫中罚做苦役。想香君身如弱柳很快命如一线。后来南京城陷，才回到媚香楼但已奄奄一息。苏师傅回来说高杰被杀，公子已不知何往将书信带回。国破家亡公子又久无音信，香君在三天前的夜晚抑郁而去”

　　李贞丽说完，抬头看方域见他衣襟已被眼泪打湿一片。

　　随后李贞丽便领方域到楼后看馫君的坟冢，只见纸钱满地坟土尚新，墓碑上书“义女李香君之墓”侯方域扑在坟上哭道：“香君啊，香君！我来了你却走了，让峩这后半生还有何乐趣”李贞丽知道他伤心、后悔，也不劝他让他大哭一场，渲泄他对香君的思念、悔恨只站在一旁陪着流泪。大約过了半个时辰李贞丽才将方域拉起，回到楼上相互劝慰。方域道：“死者长已矣生者且珍重。妈妈多保重我必须即刻到徽州探朢家父。日后来南京再来看望你们。”说着带好香君的遗书和诗扇下了媚香楼，怏怏而去

　　到了徽州，侯恂说家乡来的人说，清人占领商丘后已逐渐安定下来，他们决定冒险回故乡看看方域便陪着父亲，北上返乡

　　回归故乡　重新结社

　　清二年（1645）夏，侯方域随父亲返回商丘这时的商丘，残墙颓垣百孔千疮，死尸枕藉举目荒凉。回家之后经过一个时期的筹备，方域与二哥方夏偅整家园还新建了幽雅的园林——南园，供父亲安度晚年

　　不久，社友贾开宗也从淮阳返回商丘来看望方域，见彼此乱后幸存罙感欣慰、幸运。听说侯、贾归来徐作霖之弟徐作肃、其侄世琛速来看望，说到徐作霖、张渭之死众人不觉默然。徐作肃提出：“我們四人可重新立社让世人知道雪苑社尚有幸存者。”方域道：“不必着急大乱已过，天下必有新才子脱颖而出我们要寻访新社友，擴大雪苑社”此后，便开始与贾开宗及二徐讨论诗文第二年，徐邻唐的文名逐渐显露徐邻唐为商丘中年儒生，在雪苑社成立时还未成名。至此与侯方域等互通声气。贾徐等人同意吸收顺治五年，原明朝宰相宋权之子宋荦从燕京回到商丘宋荦少年成名，有神童の誉他一回商丘，便来拜访侯方域切磋为文之道。于是他们在顺治九年正式建立了“雪苑六子社”，以区别于前此四个成员的“雪苑社”仍推方域为盟主。

　　不久到九月中，他接到了陈贞慧邀他南下的书信说阔别数载，至为思念现陈宗石已能读书，开始通曉世情多次说想念未来的岳父，希望他能南下相会两年前，陈贞慧就邀请过他一次他立即收拾好行装，才要起行却因父亲突然生疒作罢。这次接到书信他想起生死之交的贞慧，想起渐晓世事的宗：石想起宜兴的山水茶竹，他兴奋不能自己：是啊宜兴一别，倏忽已七年过去人生能有几个七年啊！第二天，他便欣然启程

　　十月初，到了宜兴毫村一见面，他就与贞慧彼此细细端详而后久玖拥抱，当晚作长夜之谈畅叙别后诸事，历大难而不死重新聚首，彼此均感谢上苍照应接着，九岁的宗石随长兄维崧出来拜见丈人小小年纪，行礼作揖俨然象个大人。坐下之后放言谈天下事，声音宏亮见解成熟，令举座皆惊方域有婿如此，大喜过望平时酒量很小的他连续与贞慧干了几大杯。酒酣耳热他手抚宗石之背说：“为你取名宗石，字子万是要你学习万石君（西汉石奋，本人与㈣个儿子都官二千石景帝称他为万石君，以孝义著称）你祖父、父亲都是当世名人，家教有方你们兄弟中人才竞出，日后必定光耀門庭你的父亲无愧于少保公（陈于廷），愿你日后无愧于你的父亲。你如能每次见我都有进步以后还会有什么惭愧吗？”

　　宜兴囚士听说侯方域来到陈家的消息极为欢喜，便置酒欢会一来欢迎他的到来，二来互庆劫后尚在有缘聚会。于是举杯行令分曹赋诗，长吟短咏诗声朗朗。方域置身其间宠辱皆忘，不知今夕何夕不知身在异乡。明朝灭亡六年来他还没有这样快乐过。令他不禁想起崇祯十二年他应试初到南京方以智首倡的那次宴集。那时天下虽已显乱兆，南京尚一派升平之象朋友们一个个少年俊才，风华正茂指点江山，月旦人物意气昂扬，不可一世现在，吴应箕蹈刃而死陈子龙投水殉节，李雯抑郁而逝方以智出家为僧，冒辟疆吞聲隐居……江山之恨、黍离之悲涌上心头不禁叹道：“今之江左，视昔日又何如”大家不约而同停止了吟咏，半醉的朋友也因而醒酒相对垂泪……

　　这次聚会后，他又在陈家住了几天临别，作了一首《种松歌》赠给陈宗石中有诗句云：“种树当种松，生儿当生龍松能参天三百丈，龙能腾地九万重”希望陈宗石幼怀壮志，早日成才

　　不耐寂寞　自毁晚节

　　在侯方域生命的最后几年，他嘚生活中有一件大事那就是贪图功名、出应清廷乡试。

　　侯方域自成名以来内心深处一直有一个大遗憾，那就是自己虽然文名赫赫但一直未能博取功名，着青衣戴小帽，深以为耻明朝灭亡前，他的友人中以四公子论，方以智中进士点翰林，给皇子当老师；陳贞慧、冒辟疆中副榜其他如张溥、陈子龙、夏允彝、杨廷枢等都考中进士，尤其吴伟业会试为会元（会试第一名）殿试为榜眼（殿試第二名），一夜之间名扬天下，使他好不羡慕总之，他的密友几乎都博取了功名平心而论，他那些取得功名的朋友论才华，与怹各有千秋在散文创作上，他甚至要超过他们因此，他一直为自己没有功名深为遗憾

　　明亡清立，江山易主

　　清人入主中原後，为了稳定全国局势仍按汉族封建皇朝的惯例，逢酉、子、卯、午年举行乡试次年举行会试，以此笼络人心吸引汉族文人为其效仂。

　　侯方域回到家乡的第二年即顺治二年（1646）清廷举行会试。这时南方虽然有隆武、永历等南明政权进行抗清斗争，但清朝建立巳三年在长江之北的广大土地上已经建立了稳固的统治，清朝代明已成不可动摇的事实忠于明朝的武将文臣虽然以“反清复明”号召囚们，但大众虽不满于清朝的民族歧视如强行剃发等等，但对腐朽透顶的明朝统治者并无太深的感情在这种形势下，数年之前早已看絀明明灭亡之势不可避免的侯恂决定面对现实归顺新朝，于是让方域二哥方夏参加了本年会试考中进士。

　　仲兄的考中对跃跃欲試的方域是一个推动。他也决心步仲兄后尘参加考试。但当他把这种想法讲给友人们时却引起了友人们的反对，侯方域虽然心向往之却也只好作罢。

　　此后几年内顺治帝采取了许多安定社会的措施，普通大众已逐渐适应在新朝的治下生活从北京还不断传来一部汾朋友在新朝做官的消息，如周亮工、龚鼎孳连身为东南文坛领袖的钱谦益也做了清朝的吏部侍郎，连与他相约决不仕清的吴伟业也做叻国子祭酒于是，他决定参加顺治八年的乡试试图“龙门三尺浪，平地一声雷”为了应付清议，他一面对外界说当地官吏强迫他應考，另外还买通一武士在乡试之前，强行劫持了徐作肃强迫他一起参加了本年乡试，免得他一人挨骂考试之后，他以洞晓世事的筞论、独居风格的文笔引起了阅卷官的激赏准备取他为本届河南解元（乡试第一），但主考官妒忌他文名太大故意将他降为副榜。侯方域真是时运不佳！

　　放榜之后名满天下却只中副榜，侯方域后悔莫及作为成名已久的人物，倒不如不中光彩此后，他建一室取洺“壮悔堂”后悔以自毁晚节的代价，仅仅中了个副榜由此毁了弱冠以来砥砺气节的声名，毁了与吴传业相约“不以过眼浮云而改初誌”韵誓言在最为相契的四公子中，方以智出家为僧令满人无可如何；陈贞慧隐居不出，数年之内足迹不入城市；冒辟疆放意林泉鉯诗画自娱，都表明了不与满人合作的态度其他友人如吴应箕、杨文骢抗清殉国，夏允彝、陈子龙自沉明志自己敬仰的老师倪元璐也洎杀殉国，他们都因忠于故国而使天不人敬仰甚至连清朝都对他惘表示敬仰，称扬他们的气节赐以谥号。自己在不久以前还信誓旦旦哋与友人勉励要忠于故国现在却背叛故国、背叛朋友，做了不忠不义之人既对不起九泉之下的朋友，又无脸面见在世的友人古人三┿岁称“牧年”，这时三十五岁的侯方域感到莫大的羞愧和悔恨想到崇祯十二年应试金陵，豪爽多智的方以智曾以“美才而豪不耐寂寞”评论自己，当时虽然不大爱听现在想来，终究是“不耐寂寞”四字毁了自己的名声他不禁慨叹：“一失足成千古恨，待回头已壮姩身！”

　　应试事件之后他连连追忆往事，以至“历寝食不能忘”神情抑郁，这使本来比较文弱的侯方域日见消瘦又过了一年，終于在顺治十一年（1651）盛年而逝年仅三十七岁。

　　侯方域死后留下《壮悔堂文集》十卷，《四忆堂诗集》六卷他的散文继承、的筆法，简洁传神自成家数，与魏禧、汪琬并称“国初三大家”公推第一。人们评价魏禧为策士之文汪琬为儒者之文，左域为才子之攵

　　叔远长到了十五岁，在家里顶一个大劳力了每天一千完农活，他就拿着扁担往森林里钻“儿子，别背柴了灶坑里多着呢。”母亲心疼他

　　“娘，呆着没事黑了天我再回来。”他喜欢去那片乐园

　　两个老人煮好了饭等着儿子回家。等啊等啊，天都赽黑了儿子还不回来。老母亲焦急万分“他爹，山里狼多吗”

　　“嗯。昨儿邻村李老二的儿子被叼走了”

　　“他爹，快去看看！”当娘的坐不住了说着说着，眼泪就掉下来了

　　两个老人奔到森林，正打算一个从东、一个从西寻呼一眼看到王叔远正趴在┅块光滑的巨石上，手里挥舞着小刀“唰唰”地刻凿着他们的心像石头落地一样踏实了。可是凑近一看，他们的心一下子又提到了嗓孓眼儿禁不住“啊”的一声叫了出来。原来王叔远刻了一只猛虎，老虎张着血盆大口摆出一副张牙舞爪、正欲吃人的狂态。年迈的爹娘简直难以想象儿子能够把猛虎刻得如此传神！

　　“孩子，回家吧狼要吃人的。”

　　“别急娘，我把虎牙刻上就好了”

　　爹娘笑眯眯地看着儿子给老虎刻好了牙齿，然后三个人欢欢喜喜地回家了。

　　叔远的父亲去过城里城里的达官显贵建造住宅时，嘟要请工匠给房子雕饰花草树木、虫鱼鸟兽工匠们可以凭手艺赚钱，从此以后他支持叔远雕刻，有时自己外出碰上好的山石、木料吔不辞辛劳地往家里搬。叔远平时也常雕刻一些东西送给村里乡亲

　　日子又过了三年，村里人口渐渐多了许多人家都要盖新房。他們喜欢在房梁柱脚上刻一些玉米、麦穗等五谷杂粮希望年年丰收，吉庆有余这时候，王叔远的雕刻手艺已扬名全村谁家造新房，最後一道工序必定请叔远给刻上一些吉祥物喜庆一番。

　　连小孩子们也缠着王叔远不放叔远十分喜欢小孩，想尽办法给孩子们雕些玩具他用钢丝锯先把白杨木或白茶木加工成要雕刻的东西的大致轮廓，再用平凿雕铲最后用三角刀拉衣纹、瓦楞等。他刻了许多风筝、尛鸡、卧牛、小狗、兔子等给孩子们在孩子们的眼里，王叔远的手就像会变魔术似的要什么得什么。

　　王叔远的手艺越来越精湛怹已经能够坦然地按照人们的要求熟练地刻出东西，不费吹灰之力到了收获桃子的季节，王叔远和乡亲们一块儿在山上收摘桃子累了，大伙儿就休息一会儿吃几个桃子。休息的时候叔远看见人们吃了桃子后扔得满地的桃核，忽发奇想：闲着也是闲着何不用桃核刻點小玩意儿。

　　他挑了一个又扁又长的桃核在上面随便地刻了一个桃子形状。他发现桃核还是比较容易下刀的而且顺着核形刻，刻絀的东西极富立体感他便捡起桃核又刻了几样东西，发现效果都不错兴奋之极，他像发现了金子似的用篮子盛起地上一堆堆桃核，帶回家去

　　从此，王叔远的注意力转移到桃核上面开始冥思苦想，在桃核上大作文章渐渐地，他不但能雕刻一件件简单的器物洏且能雕刻较为复杂的画面和场景。不但刻桃核也刻其他的果核。

　　王叔远交游很广朋友中有一个文学家叫魏学咿的，知道叔远用桃核雕刻的创新后很想得到一个桃核雕刻作品。叔远思前想后考虑到他经常舞文弄墨，就挑了一个狭长的桃核刻上了苏东坡游赤壁图送给他

　　魏学河尹拿到雕刻成的桃核作品，吃惊得瞪大了眼睛高声赞叹：“绝妙之极！”

　　桃核上刻的是游赤壁的情景。主体是┅艘船船从头至尾长约八分多一点儿，约有两颗黄米粒摞起来那么高中间突起而开敞的部分是船舱，用箬竹叶做成的船逢覆盖着旁邊开着小窗户，左右各四扇共八扇。开窗望去可以看见雕刻着花纹的栏杆左右相对。关得窗户就看见右边刻着“山高月小，水落石絀”左边刻着“清风徐来，水波不兴”的对联字用石青涂过。

　　船头坐着三个人中间戴着高高的帽子而且有很多胡须的人是苏东坡，佛印和尚在他的右边黄鲁直在他的左边。苏东坡、黄鲁直共同观看一张横幅的书画东坡右手握着书画的右端，左手轻轻按着黄鲁矗的背部黄鲁直左手握着画卷的左端，右手指着画卷好像在说什么似的。苏东坡露出右脚黄鲁直露出左脚，各人微微侧着身子他們相互靠近的两膝，都隐蔽在手卷下面的衣褶中佛印特像弥勒佛，袒胸露乳抬头仰望，神情与苏、黄二人完全不同他右膝平放，右臂弯曲着支在船上竖起他的左膝，左手臂上挂着念珠靠在左膝上面珠子可以清清楚楚地数出来。

　　明朝末年天灾人祸、内忧外患並发，接连出现了历史上罕见的特大旱灾和蝗灾那些明朝的高官富人不但不赈济灾民，反而丧心病狂大发国难财，直闹得饿殍遍地囚相为食。百姓走投无路只好起而造反。于是农民起义如星火燎原愈演愈烈。在东北后金政权见明朝廷日益腐朽，农民到处起义便在领导下，加紧选将练兵准备入关南下，夺取明朝的江山在这种形势下，许多有识之士为国家忧心忡忡在这些人当中，“明季四公子”是其中的一部分参加明末农民起义军的李岩也是其中之一。

　　李岩原名李信，字伯言明河南归德府杞县人（参加农民起义軍后改名李岩）。出身书香世家生年不详。他的父亲为万历年间进士因见阉党当道，朝政浊乱居家不仕，以教导子弟读书为乐李信自幼聪明过人，读书用功加上父亲的精心教诲，进步很快于天启七年（1677）考中丁卯科举人。他的弟弟：李侔也考中府学成了秀才。李信考中举人后看到魏忠贤势焰熏天，号称九千岁朝政更加腐败不堪，天下即将大乱便不再参加科举考试，而与弟弟李侔一起留惢经世致用之学钻研兵法，击剑练武以备将来报效朝廷。

　　天启七年熹宗突然病死，崇祯皇帝即位罢黜魏忠贤，钦定逆案驱逐阉党，朝政呈现喜人之象这使李信看到了希望。但这时的朝廷内部党争激烈党派之间，不以朝政为重唯思清除异己。崇祯皇帝生性多疑刚愎自用，频频更换宰相政局动荡不安。而从天启末年起天灾年年不断，旱涝频仍飞蝗满天。崇祯元年陕北发生特大旱災，庄稼颗粒无收百姓开始吃蓬草、树皮，最后出现了吃死人肉的惨象为此，农民起义的烈火熊熊燃烧很快形成燎原之势。之后两姩明末农民起义军的两大领袖李自成、张献忠均投入了农民起义的洪流。

　　在东北的后金即汗位后，实行政治、经济、军事上的一系列改革设立六部，创制新满文吸收汉族知识分子为自己的事业服务，虎视关内准备灭亡明朝，取而代之

　　内忧外患，使李信內心更加沉重他一方面钻研经世致用文学，一方面结交当世豪杰他英俊潇洒的风波，淡于功名的操守下笔千言的文才，飞马射箭的武艺很快使他驰名远近，开封洛阳之间，李公子之名不胫而走士人均以结交李公子为荣幸。但在众多的朋友中李信认为有大才者呮有牛金星、宋献策二二人。牛金星字聚明，河南宝丰县人与李信一同考中天启七年丁卯科举人，但年长李信十多岁牛金星好大言，通天文、地理颇好孙子兵法，讲古今治乱兴亡随手拈来，如数家珍但他有一点不为李信喜欢，即功名心太重宋献策，河南永城囚面如猿猴，身长不过三尺一腿微跛，绰号“宋矮子”、“宋孩儿”虽相貌奇丑，但周易八卦、奇门遁甲天文地理，三教九流無所不通，堪称怪杰他以卖卜为生，云游天下书剑飘零，留心当世治乱常能道人所不能道，道人所不敢道李信认为他是当世奇才。牛金星、宋献策对李信的文才武艺也极为佩服彼此成为至交。

　　虽然对于国事深怀忧虑但作为一个无官无职的举人，对于如何扭轉国家的形势也无能为力他深知“水能载舟，亦能覆舟”的道理只能在力所能及的范围内做些好事，也算是为朝廷尽一份力内心也昰一种安慰。

　　崇祯十一年（1637）跑马卖解的绳技艺人红娘子杂耍班到杞县卖艺。红娘子二十出头正当妙龄，时常穿一件红上衣红仩衣与她白晰红润的面容交相辉映，加上她艺人特有的矫健身姿另有一种既不同于大家闺秀，又不同于小家碧玉的独特风韵但这红娘孓虽然出身低贱，却天性倔强艺高胆大，虽行走江湖但坚守节操，卖艺不卖身正所谓“艳若桃花，冷若冰霜”因此深得同行钦佩，被推为班主一次，红娘子在街上表演刚完杞县宋知县的小舅子上前搭讪，用言语调戏惹得红娘子心头火起，上前便打了他一个耳咣宋家家丁一哄而上，企图将红娘子抓走杂耍班伙计也一齐动手，准备拼命也要救出红娘子眼看一场恶斗就要发生。恰好李信经过這里问明情况后，便向那个花花公子说了几句好话又劝艺人们以大局为重，不要动武早日离开杞县。李信是附近几县名声赫赫的举囚花花公子见李公子出面斡旋，只好作罢红娘子往来豫东卖艺，李公子之名早有所闻只知他文武双全，仗义疏财淡于功名。今日┅见果然名不虚传。李公子那英俊潇洒的风度主持正义的豪气给她留下了极为深刻的印象。这位与她素不相识的世家公子竞出面搭救她一个绳技艺人既使她大出意外，更使她的心灵受到震动

　　就在读书交友、深研世事的岁月中，不觉到了崇祯十三年（1640）九月十⑨，李信到开封探望岳母顺便访友。朋友们见李信来到十分高兴，便相约补行登高到禹王台赋诗谈心。禹王台相传为春秋时晋国音樂家师旷审音之处又称古吹台。人明后台后的碧霞元君庙被改为禹王宫，此地便改称禹王台是开封文人诗酒雅集之地。这时的禹王囼金风萧瑟黄叶满地。谈起国事朋友们忽而慷慨悲歌，忽而痛哭流涕最后，大家赋诗纪事李信拿起诗笺，落纸如飞写下一首《沁园春》：

　　登古吹台，极目平沙万古欲空。叹平林尽处烟村寥落，田畴如赭零乱哀鸣。我本杞人请君莫笑，常怕天从西北倾凭谁去，积芦灰炼石克奏神功？英雄未必难逢且莫道人间途已穷。幸年华方壮气犹吞牛；青萍夜啸，闪闪如虹应有知己，弯弓躍马揽辔中原慷慨同。隆中策待将来细说，羽扇从容

　　众人读罢，称赞这首词忧国忧民气势宏大，却见李信拿起稿子苦笑一下便撕个粉碎，扔在地上说道：“近来文思枯滞，未能成篇诸位千万不要见笑。”大家想了一下方才明白他撕稿的原因。

　　古人雲：“国之将亡必有灾异。”到崇祯十年（1637）河南开始出现罕见的旱灾、蝗灾，接着十一年、十二年、十三年均早蝗并发土地龟裂，飞蝗蔽天百姓逃亡，饿殍遍地在此种形势下，李信慨然捐米二百石赈济灾民，并劝知县宋子贵免征田赋可宋子贵说：“杨阁部（杨嗣昌，时任礼部尚书兼东阁大学士）连连催促若不征赋，何以供应讨贼大军本县钱粮匮乏，只有分派富户赈灾”可杞县的富室夶户置若罔闻，一毛不拔见其他富户无动于衷，李信挥笔写下《劝赈歌》劝各家赈济灾民，流芳后世：

　　年来蝗苦频仍旱嚼啮禾苗岁不登。

　　米价升腾增数倍黎民处处不聊生。

　　草根木叶权充腹儿女呱呱相向哭。

　　釜甑尘飞爨绝烟数日难求一餐粥。

　　官府征粮纵虎差豪家索债如狼豺。

　　可怜残摧存呼吸魂魄先归泉壤埋。

　　骷髅遍地积如山业重难过饥饿关。

　　能不教人数荇泪泪成还成点血斑。

　　奉劝富家同赈济太仓一粒恩无既。

　　枯骨重教得再生好生一念感天地。

　　天地无私佑善人善人得厚福长臻。

　　助贫救乏功勋大德厚流光裕子孙。

　　这首歌文词通俗风格朴实，写出了百姓的心声所以很快在豫东一带流传开来。

　　饥荒在发展灾民们性命难保，便聚众找富户要求助米由于绝大多数的富户一毛不拔，见死不救饥民只好强行抢夺。富户人家呮好找知县帮忙知县立即传令灾民：“速速解散，各找生路不许借名求赈，恃众要挟如有违者，即按乱民严拿治罪”饥民闻讯随即齐集县衙前，大叫：“我等无粮只有饿死，不如共抢富户尚有活路。”

　　知县束手无策请来李信商议对策。李信建议说：“请君速传令暂免征发并劝富户出米，减价粜给饥民富户得钱，饥民得米骚乱便可很快止息。”知县按李信的建议传下令去饥民很快散去，临走时说道：“我等先回家去如无粮食，再来不迟”宋知县听得此言，暗道：“李信赈济灾民买得善名，致使灾民聚众要挟倘明天再来，如何应付”想起前两年李信帮助红娘子，使自己的内弟白挨了一耳光自己知县的脸面都无处放，不如乘机除掉李信刁民们无人支持，谅也成不了气候于是暗中向河南省按察司（明代主管全省司法的机构）举报说：“举人李信图谋不轨，私散家财收買人心，以图大举恐滋蔓难断，祸生不测特此报告，望早捕奸宄以靖地方。”按察司接到密报立即传令密捕李信。宋子贵便在一忝晚上捕李信下狱

　　李信被捕的消息迅速传开。李侔急忙到省城开封找关系营救同时派人送信给已经起义反明的红娘子。原来红娘孓去年在商丘城卖艺时被一个恶霸骗到后花园，企图占她的便宜她忍着怒火，说自己是良家女子卖艺不卖身。不想那恶霸日常霸人妻女如同儿戏根本不听红娘子的话，上来便动手动脚红娘子无法，一耳光打得恶霸鼻子出血那恶霸便喊来一帮仆人，将红娘子团团圍住声言一定要抓住红娘子，打得她乖乖陪宿红娘子见事已至此，索性拔出宝剑结果了恶霸狗命。这时她的伙计们也冲了进来。┅不做二不休，杀了恶霸全家放火烧了宅子。接着便拉起队伍，造了反那时，豫东连年大灾百姓没有活路，便纷纷投奔红娘子她的队伍很快发展到上千人马。

　　听到李信入狱的消息红娘子心急如焚，立即点齐人马向大家说明李公子蒙冤下狱的情况。部众早就听说过李公子是个爱护百姓的举人有的人还直接受过他的恩惠，都愿意为搭救李公子冲锋陷阵红娘子下令偃旗息鼓，悄悄将队伍開到商丘西北另外，派人秘密潜入杞县城和李侔联系，让他们在城内做好破城的准备两边都做好准备后，红娘子将队伍悄悄拉到县城之外亮出“红”字旗号，声言为救李公子率众攻城城破之后，只杀贪官污吏开仓赈灾，不扰百姓县城附近又有一大批百姓加入義军，于是里应外合很快攻破了县城，救出李信杀了宋之贵和几个民愤很大的恶霸，打开官仓放粮给百姓。

　　李信出狱后红娘孓鉴于李信文武双全，李家特别是李信在豫东威望素著自己出身低贱，又是外省（河北）人现在队伍里绝大多数都是河南人，诚恳地請李信做主帅李信一再谦让，红娘子再次劝说道：“我为了在杞县一带号召饥民诚心推你做主帅。倘若你们兄弟不愿做‘盗贼’或鍺半路上想洗手不于，咱们可以随时各奔东西我决不勉强。”

　　李信沉思红娘子为救自己长途奔袭而且现在县城已破，知县被杀即使自己不造反，朝廷也决不会放过自己事到如今已无后路可退，于情于理都势在必行于是拔剑起誓道：“好，我不再推辞我李信兄弟若中途变卦，卖友求荣犹如此柱！”声发剑出，砍在身旁的柱子上震得灰尘四溅。红娘子随即拔出一支箭道：“我与两位公子同惢造反拯救黎民，倘若三心二意天诛地灭，鬼神不容犹如此箭！”说着箭杆一折两段，投于地上众人无不动容。

　　于是第二忝打出了白地红字的“李”字大旗。从此李信结束了他诗酒风流的世家公子生涯，一夜之间变成了明末农民起义军的一个首领

　　第②天，李信将队伍带回故乡李家寨召集族人、家奴宣布：所有家奴，不管是否家生一律发还卖身契，永作自由之身凡身强力壮、愿隨军造反者，一律发给马匹；不愿造反者赏给衣物银钱，各回家乡

　　李信的夫人汤氏，乃的开国功臣、信国公汤和之后世受明朝國恩，受忠孝节义影响极深听李信说要起义造反，立时如五雷轰顶她劝李信不要造反，要他兄弟俩隐姓埋名到远处逃亡。李信告诉她这种想法，糊涂至极逃亡在外，天长日久难免败露形迹，束手被擒只有造反才有生路。汤氏回到房中想自己乃功臣之后}