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这类远古企鹅被称为&Kairuku grebneffi&，它们生活于2700万年前的新西兰，身高1.5米，体重60千克
据国外媒体报道，考古学家最近在新西兰发掘了2700万年前的巨型远古企鹅化石，分析结果表明它们是有史以来最高最重的企鹅：身高有5英尺(约合1.5米)，体重约为130磅(约合60千克/120斤)。
这类远古企鹅被称为&Kairuku grebneffi&，它们生活于2700万年前的新西兰，可能利用其弯曲的喙猎食鱼和乌贼。相比之下，今天最大的企鹅是帝企鹅，身高仅约3英尺(约合0.9米)，重约85磅(约合39千克)。一个国际研究小组最近还发现了另一个大型企鹅化石&Kairuku waitaki&，这项发现发表在近期出版的《脊椎动物古生物学期刊》(Journal of Vertebrate Paleontology)中。此研究报告的合著者、日本足寄动物化石博物馆(Ashoro Museum of Paleontology)的Tatsuro Ando说：&Kairuku企鹅是所谓的&巨型企鹅&的最后一代，它们比现代最大的帝企鹅还要大。& Ando解释说，这些不会飞的巨型鸟类出现于大约5000万年前，在灭绝前约2500万年里非常兴旺。它们为什么消失？这仍然是一个谜，他说：&古环境的急剧变化可能是其灭亡的原因。&
由美国北卡罗来纳州立大学的丹尼尔&卡瑟普卡(Daniel Ksepka)领导的研究小组分析这些近乎完整的企鹅化石，它们在新西兰怀塔基(Waitaki )地区出土。这个区域在史前时期被称为古新西兰(Zealandia)，这里曾是一个名副其实的企鹅天堂。新西兰奥塔哥大学的伊旺&福代斯(Ewan Fordyce)告诉记者：&数百万年来，新西兰为企鹅群栖提供合适的土地，并通向拥有丰富食物资源的附近海域。&直到现在，新西兰仍然是一个多样性企鹅聚居地，现存的17种企鹅中有六种在新西兰栖息和繁殖。
福代斯说：&这两个新的企鹅化石物种像现代企鹅。但是，这两个物种有更修长的身材，翅膀能够弯曲得更多。&它们的长喙有助于捕食鱼类和乌贼等猎物。鲨鱼和鲨鱼齿海豚--一种史前超级强大的海豚，可能猎杀巨型企鹅，企鹅则利用它们的喙回击。
该研究小组成员克雷格&琼斯(Craig Jones)提到，迄今为止已知的最古老的企鹅是来自新西兰。福代斯说：&它们生活在万年前，恐龙灭绝后没多久。&丹尼尔&卡瑟普卡说，其中一种理论认为，企鹅自白垩纪大灭绝后就失去飞行能力。DNA证据表明，企鹅最接近的亲戚是海鸟，如信天翁和海燕，因为后者可以潜入水下深处，科学家推测第一代企鹅既可以飞行，也可以在水下游泳。
史密森国家自然历史博物馆海洋动物化石部门的负责人尼古拉斯&佩尔森(Nicholas Pyenson)表示，该研究小组下一步将研究企鹅的早期演化。苏格兰国家博物馆古脊椎动物部门的负责人斯蒂格&沃尔什(Stig Walsh)认为未来还会发掘更高的企鹅化石，但现在，K. grebneffi是最高和最重的企鹅。
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探秘巨型企鹅 身高竟可达一米八 与人类肩并肩
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[责任编辑：李易安 ]
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